Badosa se crece y rompe sus cadenas: «El año pasado estaba aquí pensando en la retirada y ahora estoy en semifinales»

«La confianza está ahí», decía Paula Badosa . Y vaya si lo está, brillante en este Abierto de Australia en el que ha alcanzado las semifinales con un triunfo magnífico ante Coco Gauff por 7-5 y 6-4. La española, que desde el lunes volverá a estar entre las diez mejores del mundo, se libera en este Grand Slam en el que rompe su techo y reta a su amiga Aryna Sabalenka , que venció a Pavlyuchenkova 6-2, 2-6 y 6-3. Badosa, 27 años, despliega en este inicio de curso el mejor tenis de su carrera y, sobre todo, está como dice ella, con la confianza liderando sus partidos. Ante la estadounidense, tres del mundo, ni tembló ni se desesperó. Agarró firme la raqueta y se olvidó de los miedos que la han atenazado a rachas en las dos últimas temporadas por la lesión en la espalda, esa fractura por estrés en la L-4 que limitaba sus movimientos físicos y mentales. Contra Gauff, campeona del US Open de 2023, Badosa se mantuvo muy sólida desde el fondo, apretando cuando la dejaba la estadounidense. Hubo igualdad máxima hasta el décimo juego, y ahí, un latigazo de la española para arrebatarle el 'break' a la rival. Con 6-5 y saque, la Badosa que rozó el número 1, la campeona del Masters 1.000 de Indian Wells, la que quiere volver a ser e incluso un poco más, porque se centró, atrapó ese primer set y se quedó instalada en ese nivelazo para el segundo capítulo. No tembló al verse tan cerca de las alturas, por primera vez en una semifinal de Grand Slam, al contrario, presionó a Gauff hasta romper su servicio al inicio del set y otra vez para ponerse 5-2. La estadounidense aguantó, se rehízo, pero donde otras veces Badosa se quedaba atrapada por el miedo a la remontada de la rival, esta vez se hizo todavía más grande. Con 5-4, solo permitió a Gauff ganar un punto. La semifinal era para ella. Tenía dos malos recuerdos de otros cuartos: Zidansek en Roland Garros 2021 y Navarro en el US Open 2024, que se ha limpiado con una magistral puesta en escena en Australia. Ante Coco Gauff, a quien batió por 7-5 y 6-4, y ante sí misma, dueña de sus nervios y de su destino en este torneo. La mejor Badosa de siempre, la que tenía tenis para estar aquí, ahora, entre las mejores, en las rondas finales, en la pelea por los grandes títulos. A la que le faltaba la continuidad y quitarse el miedo que le arrebató en estos dos últimos cursos la lesión en la espalda, esa que estuvo a punto de apartarla del tenis. «El año pasado estaba aquí pensando en la retirada y ahora estoy en semifinales», recordaba a pie de pista. Badosa, en el segundo mejor momento de su carrera, se cita en la penúltima ronda con su amiga Aryna Sabalenka, aunque en la pista pocas amistades hay. La bielorrusa venció a Pavlyuchenkova por 6-2, 2-6 y 6-3 y quiere mantener ese idilio con Australia, pues es la campeona de 2023 y 2024. «Estoy un poco emocionada», admitió la española, quien deberá enfrentar ahora a la bielorrusa Aryna Sabalenka, campeona vigente, o a la rusa Anastasia Pavlyuchenkova, quienes se medirán posteriormente el martes . «Soy una persona muy emotiva, quería hacer mi mejor juego y creo que lo hice», agregó tras la victoria, que sepultó las aspiraciones de Gauff de disputar su primer título en Australia. «Estoy superorgullosa del nivel que demostré hoy», expresó la catalana. El resultado marca una impresionante recuperación para la tenista española, pues ascenderá al top ten este próximo lunes después de que el año pasado hubiera salido de las cien mejores por la lesión en la espalda.