Sinners venció a Medvedev
El número uno del mundo, Jannik Sinner, ejecutó un brillante juego de toda la cancha, adoptando una estrategia agresiva de saque y volea para asegurarse un lugar en las semifinales del Abierto de EE.UU. por primera vez. El italiano, cargado hacia la red, derrotó al campeón de 2021 Daniil Medvedev con una victoria de 6-2, 1-6, 6-1, 6-4 bajo las luces de Nueva York el miércoles por la noche.
Sinner, con solo 23 años, ha pasado por su cuota de turbulencias fuera de la cancha. Liberado de las acusaciones de dopaje menos de una semana antes del inicio del Abierto de EE.UU., derivadas de pruebas positivas de pequeñas cantidades de un esteroide anabólico en marzo, ha logrado enfocarse, reagruparse y desplegar uno de sus tenis más formidables hasta la fecha. Ahora, con esta última victoria, se prepara para su próximo desafío: un enfrentamiento en semifinales contra el británico Jack Draper, número 25, el viernes, con un lugar en la final en juego.
A medida que el torneo avanzaba, y con las salidas tempranas de Novak Djokovic y Carlos Alcaraz en la primera semana, Sinner asumió el protagonismo como el favorito para ganarlo todo. El italiano es ahora el único hombre restante con un título de Grand Slam en su haber, habiendo ganado su primer major en Australia a principios de este año en una dramática victoria en cinco sets contra Medvedev. Ese enfrentamiento en el Abierto de Australia vio a Sinner remontar dos sets en contra para ganar, consolidando su reputación como un jugador con garra y resistencia.
En el partido del miércoles, el vaivén de la inercia entre Sinner y Medvedev fue simplemente notable. Set tras set, parecía que un jugador tenía la ventaja solo para que el otro respondiera con dominio propio. Sinner fue el primero en golpear, abrumando a Medvedev en el primer set, pero el ruso respondió con fuerza en el segundo. Medvedev, dos veces finalista del Abierto de EE.UU., habiendo enfrentado a Djokovic en 2021 y a Nadal en 2019, parecía brevemente capaz de lograr una remontada similar. Pero fue Sinner quien encontró su ritmo una vez más, arrebatando el tercer set y corriendo hacia un quiebre crucial en el cuarto, justo después de que ambos habían estado empatados 3-3. El juego en la red de Sinner fue especialmente decisivo en el tramo final, incluyendo un quiebre para ponerse 5-3 tras salvar dos puntos de quiebre en el set anterior.
“Hemos jugado muchos partidos y conocemos bastante bien los juegos del otro,” reflexionó Sinner después del partido. “Sabíamos que iba a ser una batalla de resistencia y potencia… Fue un poco extraño cómo se desarrollaron los dos primeros sets; una vez que uno de nosotros lograba un quiebre, simplemente continuaba dominando desde allí.”
El secreto del éxito de Sinner? Una carga implacable hacia la red. Ganó un asombroso 28 de 33 puntos cuando avanzaba hacia adelante, incluyendo un impresionante 9 de 11 en jugadas de saque y volea. “Hemos dedicado mucho tiempo a desarrollar esta parte de mi juego,” explicó Sinner. “Quería mostrarle diferentes opciones, mantenerlo impredecible.”
El rendimiento de Medvedev fue más errático. Aunque estuvo cerca de Sinner en cuanto a golpes ganadores, solo uno menos, sus 19 errores no forzados adicionales resultaron costosos al final.
El viernes, el Abierto de EE.UU. también será testigo de un momento significativo en la historia del tenis estadounidense. La segunda semifinal masculina enfrentará al sembrado número 12, Taylor Fritz, contra el número 20, Frances Tiafoe, en el primer enfrentamiento entre dos hombres estadounidenses en semifinales de un major desde 2005. Se espera que sea una batalla monumental para los aficionados al tenis estadounidense, evocando los días en que los hombres estadounidenses disputaban regularmente los títulos de Grand Slam.
Las semifinales femeninas del jueves verán a Jessica Pegula enfrentarse a Karolina Muchova, mientras que Aryna Sabalenka se medirá contra la emergente Emma Navarro. Pegula eliminó notablemente a la cabeza de serie número uno, Iga Swiatek, en dos sets, 6-2, 6-4, más temprano el miércoles, abriendo completamente el cuadro.
El escenario está listo para otro emocionante capítulo en la saga del Abierto de EE.UU., y el ascenso de Sinner solo ha añadido un nuevo nivel de electricidad a la narrativa del torneo.