Carlos Alcaraz firmó este viernes uno de los partidos más emocionantes de la tercera ronda del Abierto de Australia. La gran promesa del tenis español estuvo a punto de remontar al italiano Matteo Berrettini, número siete del mundo, tras ceder los dos primeros sets.
Alcaraz, que a sus 18 años se ha presentado en el primer Grand Slam de la temporada con una imagen renovada, mucho más poderoso, cayó por 6-2 y 7-6 en las dos primeras mangas. Pero lejos de venirse abajo el español se rehizo para adjudicarse las dos siguientes (6-4 y 6-2) y amenazar seriamente el triunfo del italiano.
Sin embargo, cuando se vislumbraba una remontada épica del murciano, número 31 de la ATP, Berrettini resistió al empuje de Alcaraz, llevó el partido al desempate definitivo, y se acabó imponiendo por 10-5. Al pupilo de Juan Carlos Ferrer le faltó algo de temple en la 'muerte súbita' que definió el pase y en la que Berrettini estuvo notablemente más tranquilo.
Fue una dura lucha de más de cuatro horas en la Rod Laver, un escenario donde Alcaraz exhibió su talento y su poderío (51 ganadores), insuficiente ante el italiano, que supo recuperar su fortaleza en el momento adecuado y cuando había visto como el español le había igualado dos sets de desventaja.
El siete del mundo golpeó primero, llevándose el primer set con más dificultades de lo que señala el marcador ya que antes de romper y encadenar cinco juegos seguidos tuvo que salvar cinco bolas de rotura. El segundo parcial fue de alto nivel por parte de ambos y Alcaraz fue capaz de equilibrar una rotura inicial antes de caer finalmente en el 'tiebreak' y ver como se le ponían las cosas cuesta arriba.
Pero ahí sacó su carácter para firmar una gran reacción. Apoyado en su mejor tenis y en su servicio, el de Murcia le cerró las puertas a su rival al resto y tuvo calma para aprovechar sus ocasiones en cada manga. Un 6-4 y, sobre todo, el 6-2 del cuarto parcial evidenciaron que tenía ganas de más 'batalla' sobre la pista central.
Berrettini tiró entonces de su experiencia para volver a centrarse en una quinta manga de casi una hora y 23 minutos, con pocos resquicios por parte de ambos y que se decidió en la 'muerte súbita' después de que Alcaraz salvase una bola de partido. El español, entonces, no controló su ímpetu y el italiano no lo desperdició para sentenciar.
Carreño, a vengar a su compatriota
Ahora Pablo Carreño tratará de vengar a su compatriota en octavos de final después de haber derrotado al estadounidense Sebastian Korda por 6-4, 7-5, 6-7 y 6-3.
El de Gijón alcanzó por tercera vez el que es su tope en Melbourne Park después de un partido sólido, pero en el que tuvo que trabajar para sacarlo adelante gracias a un gran día con su 'drive', con el que firmó 24 de sus 53 golpes ganadores.
Carreño encarriló bien su pase tras ganar las dos primeras mangas, con algo de sufrimiento en la segunda donde tuvo que levantar cuatro bolas de 'break' con 4-4. Korda aguantó en la tercera y fue capaz de salvar una desventaja de 5/3 en la 'muerte súbita' para alargar el duelo, pero el español ya no dio más concesiones y con tres roturas cerró su pase a octavos.
Paula Badosa, feliz tras el triunfo - AFP
Badosa aplaca la rebelión de la joven Kostyuk
La española Paula Badosa se exprimió el viernes en el Melbourne Park para vencer a la talentosa adolescente ucraniana Marta Kostyuk (6-2, 5-7, 6-4) y avanzar por primera vez hasta los octavos del Abierto de Australia.
En estado de gracia, la número seis del mundo, campeona en el preparatorio torneo de Sídney y en el último Indian Wells, tuvo que sufrir para obtener en 2 horas y 19 minutos su pleno de ocho victorias en lo que va de 2022.
«Esperaba un partido así. Marta es una jugadora increíble, jugó al nivel de top-5 mundial. Tiene mucho potencial y pronto será una de las mejores jugadoras de mundo», afirmó Badosa, de 24 años, en declaraciones a pie de pista.
Nada hacía augurar un duelo tan peleado cuando la española se asignó el primer set en solo media hora de juego, infalible en los momentos decisivos, con un 3/3 de eficacia en los puntos de ruptura.
El segundo set empezó con la misma tónica, con Badosa rompiendo rápidamente el servicio de la fogosa ucraniana de 19 años, número 66 del mundo, que alternaba golpes magistrales con fallos de precipitación.
En el octavo juego, Kostyuk consiguió romper el servicio de la española y se rebeló, encadenando varios juegos de alto nivel hasta conseguir, después de tres bolas de set, llevarse el partido a la última manga.
En ella, ambas jugadoras se enzarzaron en intercambios espectaculares, pero la veteranía de Badosa acabó imponiéndose al ímpetu de Kostyuk, errática en algunos puntos culminantes.
Badosa, que no había pasado nunca de la segunda ronda en sus anteriores tres participaciones en Melbourne, se enfrentará en octavos a la ganadora del duelo entre la estadounidense Madison Keys y la china Qiang Wang.
