Sale de nuevo a concurso el Atlético, un año más en la Champions, el sueño centenario de la hinchada y el sustento económico de la entidad, tan regular el equipo en su estabilidad deportiva. Con el campeón de la Liga vuelve la libertad para soñar con lo que nunca fue, camino empedrado que empieza a recorrer la tropa del Cholo. El Atlético se atraganta con el Oporto, un grupo fornido, educado para no recibir. Empate sin goles y casi sin ocasiones. El partido amanece áspero, ruido de tibias sobre el mantel del Wanda, noche para picar en piedra, está Pepe al mando con su brazalete de capitán y su pasado irascible.
El Oporto compromete al Atlético, pues no le concede facilidad alguna, muy al contrario esparce un manto de aceite, sudor a raudales, mucha hormona suelta... Arranca el partido y se le caen las tarjetas al árbitro rumano, que amonesta a tres portugueses, tal es el afán del entrenador Sergio Conceiçao de impedir cualquier avance, control o similares cerca de su área. Pepe y su destacamento empujan hacia afuera como un cargamento de olas que entrega cualquier objeto a la playa.
Al Atlético no le favorece el curso de la noche. No circula rápido el balón, no hay imaginación por el centro, no enganchan por las bandas Llorente o Carrasco, no conecta con la creatividad de Joao Félix, no llega ni por asomo a la zona Suárez. Queda el rastreo permanente de Kondogbia, quien despunta en la primera parte por su facilidad contagiosa para barrer todo lo que transita por su franja de influencia. El Atlético echa de menos la profundidad de Lemar, a quien Simeone sustituye por algún problema físico antes del descanso.
Salvo un tímido intento de Luis Suárez en el minuto cinco, el Atlético no ha chutado a puerta. Tampoco el Oporto, a quien el empate no disgusta. Es una réplica del cholismo, ardor guerrero y defensa básica, partidos por la mínima y unocerismo. Ya llegará, si llega, la oportunidad de morder. Aún no ha salido Griezmann, a quien le saluda una pitada en la presentación por los videomarcadores. Nadie podía esperar otra reacción.
El Oporto se comporta con una solvencia superior. Trocea las vías de ataque del Atlético, lo anula en su presunta creatividad. Simeone recurre a los cambios, banquillo tiene de sobra para alterar el ritmo de los partidos. Lo consigue una vez más. Griezmann (más pitos), Correa y Lodi aportan una marcha más al fútbol anodino sin ocasiones de gol. A Griezmann no le afecta la bronca, se asocia, juega bien y busca otros caminos. La tiene Correa en un gran pase del francés, pero el portero Diogo Costa justifica su salario con una parada estupenda.
Con su actitud rocosa, el Oporto justifica sus números. No ha recibido un gol en sus últimos cinco partidos en la fase de grupo de la Champions. Y casi la arma en un contragolpe que acaba en gol de Taremi, anulado por el VAR por mano que pareció involuntaria. La última, una falta con roja que genera otra buena acción de Griezmann, la tira fuera Luis Suárez.
