Solo tres días antes de incorporarse a la concentración de España en Las Rozas, David de Gea era aclamado como héroe en el vestuario del Manchester United tras salvar a su equipo en el partido ante los Wolves, donde realizó una doble intervención descomunal a sendos disparos a bocajarro del francés Romain Saiss. La semana anterior el guardameta madrileño ya había copado titulares ante el Southampton al enmendar un error de Maguire en un mano a mano espectacular ante Armstrong. Pero mientras en Inglaterra se habla del regreso del mejor De Gea, en la selección su rol se asemeja ahora al de un tercer portero, lo que no deja de ser un duro golpe para quien fue en su día el sucesor de Casillas. Con plena confianza en el presente y el futuro de Unai Simón, el seleccionador aprovechó la goleada ante Georgia para hacer debutar a Robert Sánchez, cuyo fantástico rendimiento en los entrenamientos ya hizo dudar al seleccionador poco antes de la Eurocopa.
De Gea no juega un solo minuto con España desde el 13 de octubre del año pasado, fecha de la derrota ante Ucrania en la fase de grupos de la Nations League. Aquel día el guardameta del United falló. El gol ucraniano fue producto, cómo no, de un rápido contragolpe que le pilló en tierra de nadie, adelantado pero sin capacidad de llegar al corte. Un mes más tarde Luis Enrique sorprendía otorgando la titularidad a Simón, incluso por delante también de Kepa. Y así, hasta hoy. «Estoy muy contento con los tres porteros», decía el técnico asturiano tras la victoria en Badajoz. «Su rol ha cambiado con los años y puede volver a hacerlo. Lo importante es que aporten para el equipo».
La pérdida de la titularidad en España llevó aparejado un descenso en el rendimiento con su club que también le acabó llevando al banquillo. A De Gea, el chaval que con 20 años dijo adiós a su Atlético para hacerse grande en la Premier y que revolucionó el mercado por su fichaje frustrado por el Madrid por aquel fax maldito, la vida le estaba mandando un mensaje. En marzo dejó de jugar en Liga y pasó hacerlo únicamente en la Europa League, convertido otra vez en villano tras fallar el último penalti de aquella tanda infinita que le dio el título al Villarreal.
Ahora, el guardameta parece haber aprovechado el verano para hacer examen de conciencia. «Me llamó durante el verano y me preguntó si podía venir más temprano y tener menos vacaciones porque quería estar listo. Para mí ese fue un gran mensaje», decía el otro día Solskjaer, su entrenador en el United, que ha vuelto a confiar en él en este inicio de temporada. «Estoy en muy buena forma física y mental y el nacimiento de mi hija me ha hecho muy feliz, y también me ha motivado mucho», asegura el portero, al que aún le falta convencer a Luis Enrique de que su momento merece una nueva oportunidad.
