Betis y Celta se meten en un lío

Betis y Celta, los dos representantes españoles en los octavos de final de la Europa League, están obligados a remar para alcanzar la siguiente ronda tras saldar sus respectivos partidos de ida con resultados adversos. Los andaluces cayeron por la mínima ante el Panathinaikos en Atenas (1-0), mientras que los gallegos no pasaron del empate en casa ante el Lyon. Ambos pagaron dos acciones desafortunadas que acabaron resultando decisivas. El Betis fue mejor que su rival, pero se estrelló contra un muro y terminó pagando sus propios errores. Taborda, al transformar un polémico penalti en el minuto 88, recompensó la resistencia defensiva del conjunto griego, que jugó con diez desde el 60 tras la expulsión de Zaroury. Ni siquiera la superioridad numérica espoleó a un Betis espeso en ataque, atrapado en la telaraña táctica que había planteado Rafa Benítez desde el banquillo local. Cucho Hernández fue el jugador más incisivo del equipo sevillano durante la primera mitad, aunque se encontró una y otra vez con la solvencia de Lafont, guardameta del Panathinaikos. Tras el descanso, el caudal ofensivo verdiblanco se fue diluyendo hasta el punto de que el empate empezó a parecer un consuelo aceptable. Sin embargo, el guion cambió en el tramo final: una internada de Swiderski por la derecha poco después de entrar al campo terminó con el delantero derribado por Diego Llorente dentro del área. El colegiado polaco Marciniak revisó la acción en el monitor y señaló el punto de penalti, además de mostrar la amarilla al central bético, que conllevó la expulsión. Otra expulsión, en este caso de Borja Iglesias, condenó a un Celta que empezó adelantándose en el marcador con un gol de Rueda en la primera mitad. Al contrario que el Panathinaikos, el Lyon propuso bastante más en su visita a Balaídos, lo que deparó un encuentro bastante más dinámico y vertiginoso. Tras el gol de los locales se hizo más evidente el dominio francés, acrecentado después de que Borja Iglesias viera la segunda cartulina amarilla en el minuto 54. Tolisso, desde el centro del campo, y Endrick, apareciendo por todas partes en el ataque del Lyon, comandaron el asedio de los visitantes, que acabó teniendo premio en el minuto 87, cuando el brasileño cedido por el Real Madrid conectó un buen zurdazo desde fuera del área que no pudo atrapar Radu. Mejor le fueron las cosas al Rayo Vallecano en su visita al Samsunspor. El conjunto madrileño se mostró claramente superior y firmó un 1-3 que, sin ser definitivo, le acerca con paso firme a la siguiente fase. Alemao, con un doblete, y Álvaro García rubricaron los tantos del cuadro franjirrojo, mientras que Marius anotó el gol del equipo turco. El Rayo impuso ritmo, control y pegada: tres ingredientes suficientes para encarrilar una eliminatoria que ahora se inclina de su lado.