6 outs que cambiaron el rumbo de los playoffs

Luis Jiménez sentenció a Luis Rico, con Pedro Rodríguez esperando en el bullpen / Foto Prensa Caribes

Los Navegantes del Magallanes ganaban su serie ante los Caribes de Anzoátegui 2 juegos por 0, a solamente seis outs de amarrar una tercera victoria que bien podía ser decisiva. Así estaba todo en el octavo inning del choque dominical.

Nadie en la historia de las postemporadas de la LVBP ha levantado una serie que perdía 3 encuentros por 0. De hecho, en la más que centenaria crónica de las Grandes Ligas es algo que únicamente ha sucedido una vez.

El manager Luis Dorante no tenía disponibles a sus setups Deolis Guerra y Ryan Kussmaul en esa jornada. Por eso llamó a Greyfer Eregua con la pizarra 4-1. El cerrador Pedro Rodríguez estaba atento en el bullpen, pensando posiblemente en tirar el noveno acto.

Lo que siguió es conocido: el campocorto Andrés Eloy Blanco perdió un elevado y la tribu inició una reacción. Y con el rancho ardiendo, los turcos deciden pasar por bolas a Willians Astudillo, con la potencial carrera de perder, y subir al montículo al zurdo Luis Rico ante Luis Jiménez.

El gigantón Jiménez tiene casi dos décadas masacrando a los relevistas zurdos, pese a ser de la misma mano. Especialmente cuando son pitchers sin la jerarquía que él tiene. Y la LVBP sigue sin aprender la lección.

El slugger respondió con el hit que empujó las dos del empate. Y luego, ante Ranfi Casimiro, un elevado de sacrificio de Tomás Telis le dio el triunfo a los orientales.

Rodríguez nunca lanzó esa noche. El mejor brazo visitante, que podía cerrar en el octavo, vio cómo se abría la rendija por donde se colarían los campeones defensores.

Ya en la MLB es común ver a los managers usar a sus mejores relevistas mucho antes del noveno tramo, pensando en que la verdadera ocasión de salvar el juego está en un momento previo al esperado por la tradición.

Terry Francona, Joe Maddon, A.J. Hinch y más recientemente Alex Cora han llegado a la Serie Mundial e incluso la han ganado aplicando ese agresivo libreto.

Al final, esos seis outs que faltaban el domingo resultaron la brecha que cambió la historia de los playoffs en esta postemporada.

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