Pas de matchs de qualification pour le championnat d’Europe 2022 pour les Red Wolves

L’Union Royale Belge de Handball (URBH) a informé ce jeudi la Fédération
Européenne de Handball (EHF) qu'elle ne pourra pas participer aux trois
matchs de qualification pour le Championnat d'Europe prévus en mars.
La crise sanitaire actuelle, l'absence d'un cadre semi et/ou professionnel et
la période de préparation trop courte avec le risque de blessures en sont les
principales raisons. La conséquence sportive immédiate est que la
campagne de qualification pour le Championnat d'Europe 2022 est
terminée avant d’avoir commencée et que les Red Wolves devront jouer
deux matchs de barrage en janvier 2022 pour participer aux matchs de
qualification du Championnat d'Europe 2024.
Par suite de cette crise sanitaire, l’année 2021 ne débute pas optimalement pour les
Red Wolves. "C'est avec une certaine amertume que nous avons dû informer l’EHF que nous
devrons renoncer aux qualifications prévues pour le Championnat d'Europe en mars", a
déclaré le président national Jean-François Hannosset. "Nous avons tout essayé afin
d’obtenir un report des dates de mars, mais nous comprenons aussi que l’EHF se doit de
respecter un calendrier européen fort. Malheureusement, maintenant, c’est on ne peut plus
clair. Les Red Wolves ne disputeront plus de matchs de qualification pour le championnat
d'Europe cette année. En concertation avec les joueurs, le staff et les administrateurs de
l’URBH, et en tenant compte des dispositions sanitaires actuelles en Belgique, nous avons pris
cette décision. Il aurait été irresponsable de préparer maintenant les garçons dans la
précipitation et de leur faire jouer ces matches en mars sans aucune compétition. Le risque
qu'ils y subissent de graves blessures et que leurs clubs en subissent également les dommages
et conséquences est trop grand".
L’EHF fait preuve de compréhension pour cette situation exceptionnelle mais doit en
même temps appliquer ses règlements. Les Red Wolves devront disputer deux
matches de barrage en janvier 2022 afin de se qualifier pour les matchs de qualification
du Championnat d'Europe 2024. Ces matchs de qualification se dérouleront en
novembre 2022. Ce sera une situation similaire à celle des barrages que les Red Wolves
ont joués contre Chypre, et brillamment remportés, au début de l'année dernière.
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"Nous sommes passés de mal en pis avec cette crise et nous devons maintenant en supporter
les conséquences, comme d’autres fédérations. Nous ne voulons pas être en reste et nous
nous devons de prendre la balle au bond. Nous voulons travailler avec les clubs qui le désirent
pour créer un cadre semi-professionnel qui nous permettra de mieux faire face à de tels revers
en temps de crise et certainement de faire évoluer notre sport. En tant qu'ancien joueur de
Handball, je ne sais que trop bien que lorsque vous jouez un match, vous prenez des coups,
mais en même temps vous en donnez. Ceci, sportivement, est un coup dur pour tous les
joueurs de Handball belge, pour notre fédération et pour moi. Cependant, je ne vais m’apitoyer
et laisser tomber les bras et je désire, avec mon équipe, travailler pour l'avenir. Nous le devons
à nous-mêmes, à nos joueurs, à nos clubs et à nos partenaires. Dans le même temps, nous
devons donner plus d’autonomie aux professionnels qui nous soutiennent. Vive le Sport, Vive
le Handball", dit Jean-François Hannosset.
L’Union Royale Belge de Handball espère pouvoir réunir les joueurs pour un stage en
mai de cette année et leur faire jouer un ou deux matchs d'entraînement. C'est une
première étape dans la perspective des matches de qualifications pour la Coupe du
monde de 2022-2023. Les deux premiers matchs de cette campagne se dérouleront en
novembre de cette année.