Fahrerkarussell 2026 – #2: Neujahrs-Update – alle Wechsel & Gerüchte im Überblick

Das neue Jahr ist da und damit nimmt das Fahrerkarussell richtig an Drehzahl auf! Über die Feiertage wurden viele Abschiede und einige wenige Neuankömmlinge bekanntgegeben – hier gibt’s das große Neujahrs-Update, mit dem du keine relevante Team-News verpasst.

Es sind spannende Zeiten für World Cup-Fans und Fahrer: Seit der Übernahme durch Warner Brothers wird die Rennserie beständig umgekrempelt und elitärer. Dass dies ausgerechnet in einer der größten Krisenzeiten für die Bikebranche, die immer noch den Löwenanteil aller Sponsorengelder zur Verfügung stellt, passiert, macht die Sache für viele sicherlich nicht leichter.

Zum Jahresende haben wir wie üblich vor allem viele Abschiede und Trennungen vernommen – hoffen wir mal, dass wir bis zur traditionellen Bekanntgabe sämtlicher Teams und Fahrer durch die UCI in der ersten Februar-Woche wieder ebenso viele neue Arrangements zwischen Teams und Fahrern vernehmen. Hier gibt’s das große Team-Update, inklusive einiger der heißesten Gerüchte rund um den Downhill World Cup.

• Er ist 2025 zu einem der großen Stars der deutschen MTB-Szene geworden: Henri Kiefer. Der berühmteste Sohn Schodens ist seit inzwischen 9 Jahren auf Canyon-Bikes unterwegs und möchte daran nichts ändern, schließlich hat er soeben für weitere 2 Jahre beim Koblenzer Versender unterschrieben. Das Canyon Factory-Team dürfte wohl komplett unverändert in die neue Saison gehen, auch wenn es zuletzt Gerüchte um Troy Brosnan gab, für die wir allerdings keine Bestätigung finden konnten.
• Eine weitere sehr positive News gibt’s aus den USA: Ryan Pinkerton war im selben Junioren-Jahrgang wie Henri Kiefer und hatte im vergangenen Jahr zwar nicht ganz so beeindruckende Resultate, hat allerdings mehrfach seinen Speed unter Beweis gestellt. Kein Wunder also, dass sein bisheriges Team Mondraker Factory Racing bestrebt war, ihn für weitere 3 Jahre unter Vertrag zu nehmen – was geklappt hat. Noch nicht bestätigt, aber ziemlich sicher ist eine Verlängerung von Ronan Dunne, der wohl auch bei anderen Teams heiß begehrt war.
• Dakotah Norton hat das spanische Team hingegen verlassen (Norton verlässt Mondraker Factory Racing). Dies war eines der am stärksten kursierenden Gerüchte und hat sich inzwischen als wahr herausgestellt. Wir denken, die Chancen stehen nicht schlecht, dass ein weiteres Gerücht stimmt: Er wird wohl zum Scott DH Factory Team wechseln.
• Ebenfalls weg von Mondraker – wenn auch vom B-Team – ist Veronika Widmann. Die Italienerin hatte eine durchwachsene Saison, scheint aber bereits voll fokussiert auf das Jahr 2026 zu sein.

• Einer der prominentesten Abgänge ist der von Laurie Greenland vom Santa Cruz Syndicate. Hier wurde er durch Andi Kolb ersetzt. Es ranken sich viele Gerüchte um die Zukunft des Briten, wir möchten allerdings ein weiteres hinzufügen: Laurie könnte ohne Team bleiben und nur noch ausgewählte Events – keine komplette World Cup-Saison – fahren.
• Für einige überraschend dürfte der Abgang von Jess Blewitt bei Cube Factory Racing DH sein. Die Neuseeländerin hat noch keine neuen Pläne bekanntgegeben, klingt aber positiv gestimmt fürs neue Jahr. Laut einem Beitrag im Vital-Forum wurde sie bereits beim Testen mit Gwin Racing gesehen, was allerdings unbestätigt ist.
• Recht erwartbar war der Abgang von Dylan Maples bei Commencal Muc-Off. Denn laut aktuellem Regelwerk darf ein World Cup-Team maximal 4 Fahrer oder Fahrerinnen pro Kategorie haben. Mit dem Aufstieg der beiden Überflieger Max und Till Alran in die Elite-Klasse sowie Top-Fahrern wie Amaury Pierron und Loris Vergier im Team saß Maples trotz sehr starker Ergebnisse leider auf dem Schleudersitz. Ein neues Team ist noch nicht bekannt, allerdings spricht das Muc-Off-Team davon, dass der US-Amerikaner in der erweiterten Familie bleibt, was für ein weiteres Commencal-Team spricht.
• Kaum noch ein Gerücht, sondern praktisch bestätigt ist Oisin O’Callaghan bei Trek Factory Racing. Das US-Team hat sich dafür von Chris Hauser verabschiedet, der mit einigen sehr starken Ergebnissen im letzten Jahr allerdings Chancen auf ein neues Team haben könnte.
• Spannend wird die Entwicklung von Yeti/Fox Racing. Camille Balanche hat ihre Karriere beendet und ist nach nur einem Jahr bei Yeti auf Pivot-Bikes gewechselt. Richie Rude wird wohl weiter versuchen, im DH World Cup Fuß zu fassen, mit Ex-Junior Tyler Waite hat er nun einen starken Team-Kollegen in der Elite. Dazu gibt’s wohl Änderungen beim Management und Scouting-Team. Hier wurde einmal ordentlich … durchgewischt.

• Einige Änderungen wird’s wohl beim ohnehin an Fahrern recht reichen MS Racing-Team geben. Ex-Junior Oli Clark wurde bereits verabschiedet und darf sich wohl auf leckere Tapas und Moscatel bei Team-Camps freuen. Ebenfalls verabschiedet, aber ohne feste Destination, ist Jacob Dickson. Dafür könnte es gerüchteweise mit Kasper Wooley wohl einen spannenden Neuzugang geben. Der Kanadier war die gesamte Saison 2025 verletzt, gilt allerdings als aussichtsreiches Talent.
• Dessen Ex-Teamkollege Jack Moir ist zwar kein Downhill-Fahrer mehr, allerdings trotzdem wert, hier erwähnt zu werden: Nach dem Ende des YT Mob hat Jack bisher wohl keinen neuen Sponsor gefunden und nicht bekanntgegeben, wie seine Saison 2026 aussehen wird. Wir drücken die Daumen, dass der wohl unterhaltsamste Fahrer im Enduro World Cup noch einen Arbeitgeber findet!

• Angel Suarez hat sich nach zwei Jahren vom Frameworks Racing 5Dev-Team verabschiedet und wird als Privateer weitermachen. Aktuell ist der Spanier auf einem Santa Cruz V10 unterwegs, scheint aber nicht an ein Bike gebunden zu sein. Wer ihn ersetzen wird, ist aktuell unklar – mit Asa Vermette und Anna Newkirk ist das Team bereits in den wichtigsten Kategorien stark besetzt. Ein Name, der häufig genannt wird, ist der schon erwähnte Dylan Maples – allerdings hat Teamchef Neko Mulally bisher keine Anhaltspunkte geliefert.
• Schon vor dem Saisonende 2025 kam das Gerücht auf, dass Thibaut Daprela sich nach nur einem Jahr vom Rogue Racing-Team verabschieden wird. Dieses hat sich inzwischen als korrekt herausgestellt. Das sehr kleine Team konnte äußerst starke Resultate einfahren, woran der Franzose auch seinen Anteil hatte. In einem inzwischen gelöschten Instagram-Post hat er ein Ende der ihn verfolgenden Gerüchte verlangt, was wohl ein Grund für seine häufigen Team-Wechsel in den letzten Jahren sein könnte.
• Bereits bestätigt wurde der Wechsel von Vali Höll zu Commencal/Schwalbe/Les Orres. Dafür wurde das Team scheinbar auf drei Fahrer reduziert – neben ihr Lisa Baumann und Antoine Pierron. Jack Piercy sowie die beiden durchaus erfolgreichen Ex-Junioren Tilly Melton und Bode Burke haben sich allem Anschein nach verabschiedet, was zu diesem Zeitpunkt recht ungewöhnlich ist, da Teams in der Regel versuchen, aussichtsreiche Talente zu halten.

• Ziemlich still ist es um das Norco Race Division-Team geworden, um das sich noch während der letzten Saison große Gerüchte gerankt haben. Lucas Cruz hat seine World Cup-Karriere beendet, bleibt jedoch als Entwicklungsfahrer bei Norco. Gut möglich, dass das Team ansonsten relativ unverändert in die neue Saison startet.
• Ganz anders sieht es bei Kenda NS Bikes UR aus – das Team hat sich sowohl von Kye A’Hearn als auch Tegan Cruz verabschiedet. Alexandre Fayolle hat bereits vor einigen Monaten bekanntgegeben, dass dies seine letzte professionelle Saison war. Wird sich das Team also komplett neu aufstellen oder seine Aktivitäten ganz einstellen? Wir vermuten eher Letzteres!
• Im deutschsprachigen Raum weitestgehend unbekannt ist das australische Team High Country, das allerdings 2025 bei jedem World Cup mit eigenem LKW und Pit-Setup am Start war und einige solide Resultate einfahren konnte. Dieses wechselt von Atherton Bikes auf das Zerode G3 und hat Ex-Atherton-Junior George Madley übernommen.

• Zuletzt kein DH-Team mehr, aber trotzdem relevant: Das Lapierre Gravity Collective hat sein Ende bekanntgegeben, allerdings bereits einen Neuanfang angedeutet. Möglich wäre, dass die Muttergesellschaft Accell ihre verschiedenen Teams zusammenlegt. Ein Engagement im DH World Cup erscheint mangels DH-Bike (zuletzt ist man einen Prototyp basierend auf dem Enduro-Bike gefahren) eher unwahrscheinlich.

Welche Gerüchte haben wir ausgelassen? Welchen Wechsel erhoffst du dir und wer wird das coolste Team 2026 haben? Poste deine Gedanken in die Kommentare!