Fahrerkarussell 2025 – #2: Alle Entwicklungen und Wechsel im Downhill World Cup

Rund um den Jahreswechsel gab es zahlreiche Wechsel-Meldungen aus dem Downhill World Cup-Zirkus. Wir bringen dich auf den aktuellen Stand und zeigen, welche Wechsel bereits fix sind und von welchen Gerüchten du gehört haben musst. 

In bester Tradition dreht sich rund um den Jahreswechsel das Fahrerkarussell besonders schnell. Offiziell gemeldet müssen die Teams für 2025 in der zweiten Januar-Hälfte werden. Das bedeutet, dass bei einigen Fahrerinnen und Fahrern noch nicht ganz klar ist, wohin es sie verschlagen wird. Größtenteils fix dürften aber die Abgänge sein, denn für gewöhnlich enden die bestehenden Verträge mit dem abgelaufenen Jahr. Damit ihr den Überblick behaltet, fassen wir die wichtigsten Entwicklungen der letzten Tage und Wochen aus dem Downhill-Fahrerlager hier für euch zusammen.

• Das Santa Cruz Syndicate hat ordentlich aufgestockt und mit Ellie Hulsebosch und Felix Griffiths gleich zwei junge Talente unter Vertrag genommen. Während die Neuseeländerin 2024 unter anderem mit einem World Cup-Sieg auf sich aufmerksam machen konnte, geht Felix Griffiths in sein erstes Junioren-Jahr und gilt als großes Talent. Das Ziel des nun 5-köpfigen Syndicates für 2025: In jeder Kategorie einen Sieg holen. Alle weiteren Infos gibt’s in der ausführlichen Meldung.
• Viele Jahre lang ist Marine Cabirou sehr erfolgreich für Scott im Downhill World Cup gefahren. Die Französin konnte unter anderem 9 World Cup-Siege, eine WM-Medaille und die World Cup-Gesamtwertung als Fahrerin des Scott Factory DH Teams gewinnen. Jetzt endet die erfolgreiche Zusammenarbeit. Wohin es Marine Cabirou verschlägt, ist derzeit noch unklar – Gerüchten zufolge könnte sie bei Trek oder Canyon landen.
• Stichwort Canyon: Dort gibt es gleich mehrere Veränderungen. Zum einen endet die Zusammenarbeit zwischen den Koblenzern und dem erfolgreichen FMD Racing Team, zu dem unter anderem Tahnée Seagrave zählt. FMD will angeblich zukünftig mit Orbea kooperieren. Außerdem hat Mille Johnset nach zwei Jahren das Canyon Factory Team verlassen. Auf ihren Social Media-Kanälen hat die Norwegerin ihr zukünftiges Arbeitsgerät angeteasert, das angeblich aus dem Hause Intense stammen soll.

• Ziemlich gut gelaufen ist 2024 für Anna Newkirk. Die sympathische US-Amerikanerin, die in der Schweiz lebt, konnte sich in der Weltspitze etablieren und in Leogang das erste Elite-Podest der Karriere feiern. 2025 wird Anna Newkirk für Frameworks Racing 5DEV an den Start gehen und damit Teamkollegin des Junioren-Weltmeisters Asa Vermette werden. Das Beyond Racing-Projekt von Anna Newkirk und Abby Hogie soll zukünftig in veränderter Form fortgesetzt werden.
• In der Off Season ziemlich fleißig war Norco, denn für das hauseigene Factory-Team konnten gleich mehrere Neuzugänge verpflichtet werden. So wird nach dem Karriere-Ende von Greg Minnaar zukünftig Danny Hart das Aushängeschild der Norco Race Division werden. Außerdem verstärkt Bodhi Kuhn (ehemals Trek Factory Racing) die männliche Sparte von Norco. Doch damit nicht genug: Mit der amtierenden Juniorinnen-Weltmeisterin Erice van Leuven und der als riesiges Talent geltenden Österreicherin Lina Frener konnten zusätzlich noch zwei äußerst schnelle Nachwuchsfahrerinnen unter Vertrag genommen werden. Greg Minnaar bleibt dem Team als Mentor erhalten.
• Ein komplett neues Gesicht für 2025 wird Trek Factory Racing erhalten. Die US-Amerikaner haben Tabula rasa gemacht und sich nicht nur von Bodhi Kuhn, sondern auch von Reece Wilson und Loris Vergier getrennt. Damit bleibt aus der Vorsaison lediglich die Neuseeländerin Sacha Earnest erhalten. Bestätigte Neuzugänge gibt es noch nicht, aber man darf davon ausgehen, dass sich Trek namhaft verstärken wird und wie schon in den Vorjahren in mehreren Downhill-Kategorien vertreten sein wird.

• Ein ziemlich spannender Wechsel bahnt sich bei Reece Wilson an, denn anscheinend soll der schnelle Schotte wohl zukünftig auf Rädern von Gamux an den Start gehen – was bedeuten würde, dass die Gates Belted Purse Challenge, bei der es immerhin 100.000 € zu gewinnen gibt, 2025 geknackt werden könnte. Der Weltmeister von 2020 wurde bereits im Herbst auf einem Gamux gesichtet. Indirekt bestätigt wurde dieses Gerücht nun vom Unior Sinter Factory Racing Team, die in einem Newsletter zum Jahreswechsel das Ende des eigenen Teams verkündet haben. In besagtem Newsletter wird nämlich angekündigt, dass das Projekt auf einem neuen Level fortgeführt wird und es sich dabei auch um eine gewisse Schweiz-UK-Connection handelt. Das würde insofern passen, als dass Reece Wilsons erstes Team vor vielen Jahren eben jenes Unior-Team war. Ebenfalls mit dem potenziellen neuen Team werden Monika Hrastnik und Heather Wilson in Verbindung gebracht.
• Dass Monika Hrastnik überhaupt vor einem Wechsel steht, liegt auch daran, dass sich ihr langjähriges Dorval Commencal-Team aufgelöst hat. Davon betroffen sind auch Benoit Coulanges, Camille Balanche und Baptiste Pierron. Alle planen im Downhill World Cup weiterzumachen, und zumindest Benoit Coulanges und Camille Balanche dürften keine Probleme haben, ein namhaftes Team zu finden.
• Wohin es Camille Balanche verschlagen wird, ist zum jetzigen Zeitpunkt noch unklar. Wirklich konkrete Gerüchte gibt es nicht – doch eine Fahrerin von ihrem Kaliber würde sich wohl jedes Team in den eigenen Reihen wünschen. Dieser Logik nach dürfte das wohl lediglich YT, Commencal und Santa Cruz als potenzielle Teams ausschließen, denn diese sind im Frauen-Feld exzellent besetzt. Neben den üblichen Verdächtigen wie Trek und Canyon führt eine Spur möglicherweise zu Yeti, die sich 2025 stärker auf den Downhill World Cup konzentrieren wollen und seit jeher eine enge Verbindung zu Fox pflegen, was wiederum Camille Balanche in die Karten spielen könnte.
• Auch bei Benoit Coulanges ist noch unbekannt, für wen er in der kommenden Saison fahren wird. Dass der Franzose weiterhin für Commencal fährt, erscheint eher unwahrscheinlich. Am ehesten würde der zweifache World Cup-Sieger zu einem großen Team, dem aktuell aber noch ein absoluter Top-Star fehlt, passen. Das dürfte Teams wie Trek Factory Racing oder Scott DH Factory nach dem Abgang von Marine Cabirou auf den Plan rufen.
• Sage und schreibe 8 Jahre lang ist Thomas Estaque für Commencal gefahren – früher als Team-Kollege des damals noch eher unbekannten Amaury Pierron, dann als Teil von Commencal 100% und in den letzten Saisons für das Commencal IC Team. Diese Ära geht nun zu Ende, denn der Franzose ist inzwischen emotional von seinem langjährigen Arbeitgeber verabschiedet worden. Dem Downhill World Cup will er jedoch erhalten bleiben – als Teil des Goodman Santa Cruz-Teams. Seine nicht minder stylishen Team-Kollegen Hugo Frixtalon und Matteo Iniguez haben hingegen eher wenig Lust auf die veränderte Ausrichtung des World Cups und wollen sich zukünftig auf andere Projekte konzentrieren.

• Einige Veränderungen wird es wohl bei MS Intense geben. Trotz des World Cup-Sieges von Eleonora Farina in Les Gets ist die Saison für das österreichische Team eher durchwachsen gelaufen. Nun scheint es so, als würde die Zusammenarbeit mit Intense nach nur einer Saison bereits wieder zu enden – jedenfalls ist der US-amerikanische Rahmen-Lieferant vom Social Media-Auftritt des Teams verschwunden. Eine spannende Fahrerin für das Team könnte Valentina Roa Sanchez aus Kolumbien werden, die nach dem Aus ihres bisherigen Transition-Teams vor einem Wechsel steht.
• Ebenfalls auf der Suche nach neuem Personal dürfte Pivot Factory Racing sein. Das schnelle Brüder-Duo Jakob Jewett und Dane Jewett hat das Team von Bernard Kerr nämlich zum Jahreswechsel verlassen. Glaubt man den Gerüchten, ist der Abschied wohl nicht ganz ohne störende Nebengeräusche inklusive Unfollow auf Instagram verlaufen. Die beiden Jewett-Brüder haben sich vom Giant Factory Offroad Team engagieren lassen. Nach den beiden Abgängen benötigt Pivot wohl relativ dringend Punkte, um zu den 15 besten Teams zu zählen und damit Planungssicherheit für die kommende Saison zu haben. Eine Spur könnte zu Remy Meier-Smith führen, der wiederum seinen Abschied von Giant verkündet hat.
• Gleich mehrere Fahrerinnen und Fahrer haben – auch bedingt durch die veränderte Ausrichtung des World Cups – eine ungewisse Zukunft. So stehen zum aktuellen Zeitpunkt unter anderem Frida Helena Rønning und Veronika Widmann für 2025 ohne Team da, obwohl beide bewiesen haben, Top 10-Kandidatinnen zu sein. Und allem Anschein nach kehrt auch Antoine Vidal dem Downhill-Sport den Rücken.
• Zwischen den Jahren wurde der Instagram-Account von Commencal gehackt. Inzwischen ist der Social Media-Auftritt des Direktversenders aus Andorra wieder online, wenngleich viele Inhalte verschwunden sind. Der Reboot des Accounts wurde genutzt, um einen weiteren Fahrer für das Commencal/Muc-Off-Team anzukündigen. Dabei dürfte es sich ziemlich sicher um den amtierenden Weltmeister Loris Vergier handeln. Nicht die schlechteste Neuverpflichtung …

Auf welchen Wechsel bist du besonders gespannt?

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Interesse an weiteren Gerüchten? Hier gibt’s alle Fahrerkarussell-Artikel des Jahres:

• Fahrerkarussell 2025 – #2: Alle Entwicklungen und Wechsel im Downhill World Cup
• Aus offiziell besiegelt: Orbea verlässt den Enduro World Cup
• Fahrerkarussell 2025 – #1: Welche Wechsel stehen im Downhill bevor?