Seit 10 Jahren tourt der World Cup-Zirkus nach Leogang und zum zweiten Mal findet hier die Downhill-Weltmeisterschaft statt. Doch so einen Quali-Tag wie am Freitag hat sicherlich noch niemand hier erlebt. Die zu großen Teilen neue und technisch hochanspruchsvolle Strecke hat selbst gestandene Profis an ihre Grenzen gebracht und für mehr als einen prominenten Ausfall gesorgt.
Eigentlich ist die Qualifikation bei einer WM für die meisten Topfahrer kein großes Ding – schließlich qualifizieren sich so ziemlich alle Teilnehmer sicher für das Finale am Sonntag. In der sehr irregulären Corona-Saison 2020 allerdings könnte die Sache anders aussehen – das Rennen findet ja im Oktober statt. Sollte das Wetter zum Finale so schlecht werden, wie angekündigt, muss das Rennen wohl gecancelt werden – und dann zählen die Quali-Ergebnisse! Kein Wunder also, dass das gesamte Pro-Feld ordentlich aufs Gas gedrückt hat. In Kombination mit der sehr frischen, sehr technischen und sehr nassen Strecke hat das die Ergebnislisten ordentlich durcheinander gewirbelt.
#Dass Loris Vergier sich weit vorne einreihen würde, war keine große Überraschung - im Training zeigte er allerdings nicht so wirklich, was er auf dem Kasten hat. Nach einem Fehler am Eingang zum Motorway gab der Franzose jedoch Stoff und drückte Loïc Bruni über drei Sekunden rein.
Bei den Männern kam Loris Vergier am besten mit den unsicheren Bedingungen zurecht und setzte sich knapp vor seinem Landsmann und Kumpel Loïc Bruni durch. Generell befinden sich ganze vier Franzosen in den Top 5! Lediglich Nachwuchs-Hoffnung Finn Iles konnte seine starke Form unterstreichen und sich auf Platz drei einreihen. Dahinter folgt mit Remi Thirion ein Spezialist für anspruchsvolle und steile Strecken, auf Platz fünf liegt sein junger Teamkollege Thibaut Daprela, der gerade sein erstes internationales Rennen in der Elite-Klasse bestreitet. Weniger gut hingegen lief es für das MS Mondraker-Team, das keinen Fahrer ins Ziel bringen konnte oder auch Leogang-Spezialist Aaron Gwin, der sich ungewohnt weit hinten in der Ergebnisliste wiederfand.
#Auch Vali Höll galt als geheime Favoritin - die Österreicherin bestreitet zwar ihre erste Elite-Saison, hat jedoch bereits in ihrer Junioren-Laufbahn gezeigt, dass sie mit den Top-Frauen mithalten kann.
Vali Höll galt sicherlich schon vor der Qualifikation als so etwas wie die heimliche Favoritin. Die Österreicherin, die nur wenige Kilometer von der Rennstrecke entfernt zuhause ist, setzte sich in ihrer ersten Elite-Saison vor Tracey Hannah und Titelverteidigerin Myriam Nicole durch. Diese liegt jedoch bereits über 14 Sekunden zurück, hatte allerdings auch mit Problemen in ihrem Rennlauf zu kämpfen. Während Vali also wohl fleißig Schnee- und Regentänze übt, dürften Tahnée Seagrave und auch Nina Hoffmann auf annehmbares Wetter am Sonntag hoffen. Die Britin war alles andere als begeistert von ihrem Quali-Lauf, Nina hingegen kämpft mit einem stark schmerzenden Handgelenk und erlebte mehrere Stürze.
Etwas spannend und wirr sieht es in den Junioren-Klassen aus – schließlich ändert sich das Feld hier jährlich und bisher hatten die vielen neuen Fahrer noch keine Chance, sich gegeneinander zu messen. Besonders krass ist dies im weiblichen Feld – hier setzte sich die Französin Leona Pierrini vor Siel van der Velden aus Belgien und der deutschen Nachwuchs-Hoffnung Anastasia Thiele durch. Bei den Junioren hingegen stürzten mit Seth Sherlock und Luke Meier-Smith zwei der großen Favoriten – so setzte sich Matthew Sterling aus Amerika mehr als deutlich mit fast 6,5 Sekunden Vorsprung durch. Ihm folgten Chris Cummings und Goncalo Bandeira. Bester Fahrer aus dem jüngeren Jahrgang war Chris Grice vom Specialized-Team auf Platz 6.
#Erfreuliche Begrüßung für die Fahrer am Morgen - die dichte Wolkendecke entpuppte sich als sehr tiefhängenden, denn am Start schien unbeirrt die Sonne.
#Während der Blick ins Tal versperrt war, strahlten die Steinberge über Leogang im Morgenlicht.
#Kein guter Morgen für Nina Hoffmann - die Deutsche hat sich die Hand verstaucht und kann nur mit großen Schmerzen fahren. Sie hofft auf Besserung bis Sonntag.
#Gute Laune hingegen bei Andi Kolb, der den Daumen reckt. - Platz 21 kann sich auch sehen lassen!
#Richtig gut lief es mal wieder für Tracey Hannah - die World Cup-Gesamtsiegerin aus 2019 ist Vali Höll auf den Fersen.
#Nach einigen starken Split-Zeiten in den Top 10 fiel David Trummer auf den 19. Platz zurück - der Österreicher wird in seiner ersten Saison beim YT Mob-Team gierig auf ein starkes Ergebnis sein!
#Laurie Greenland wirkte im Training hochfokussiert - leider kugelte er sich den Daumen aus. Er will das Finale mitfahren, wird jedoch danach eine Operation benötigen.
#Das Stumpf-Gap vor dem Motorway bereitete einigen Fahrern heftige Kopfzerbrechen. - Die Anfahrt könnte kaum rutschiger und enger sein, das Gap hat es in sich, wie Bernard Kerr schmerzhaft herausfinden muss!
#Jack Moir ist nach einer durchwachsenen letzten Saison wieder in Topform - der Canyon-Fahrer stand bereits bei der EWS auf dem Podium und könnte am Sonntag dasselbe im Downhill wiederholen.
#Platz 55 für Simon Maurer - der Deutsche verbesserte sich von Split zu Split kontinuierlich.
#Goncalo Bandeira ist in seiner zweiten Junioren-Saison und könnte sich eine Medaille sichern - der Portugiese trägt ohnehin schon gerne Gold um den Hals.
#Ein sensationelles Ergebnis für Thibaut Daprela - er dominierte in den letzten zwei Jahren die Junioren-Klasse im World Cup und könnte schon bald dasselbe in der Elite tun.
#Mit den vielen steilen und technischen Segmenten sollte die Strecke in Leogang eigentlich für Danny Hart gemacht sein. - Der Brite und frisch gebackene Papa dürfte sich für Sonntag mehr erhoffen.
#Ruhig und unauffällig in die Top 20 - Jure Zabjek ist ein ziemlicher Ninja unter den Downhillfahrern: Er fällt eigentlich kaum auf, macht aber alle krassen Gaps und ist am Ende des Tages sau schnell.
#Luca Shaw lag an der letzten Zwischenzeit sogar knapp vor Loris Vergier - der Santa Cruz-Fahrer bis im technischen Wald-Abschnitt jedoch in den Boden und verlor 10 Sekunden.
#Es hat sich bereits abgezeichnet, dass Max Hartenstern in exzellenter Form ist - der deutsche Meister hämmerte sein neues Arbeitsgerät auf den sechzehnten Rang, knapp hinter Greg Minnaar oder Danny Hart.
