Хьюстон отказался принимать личный чемпионат мира по настольному теннису в июне 2021 года
В апреле 2019 года Хьюстон (Техас, США) выиграл тендер на проведение личного чемпионата мира настольного тенниса у Марокко – предварительные даты личного ЧМ планировались на 17-26 июня 2021 года. США впервые с 1926 года принимают на своей территории чемпионат мира. Но в конце февраля 2020 года из-за пандемии коронавируса COVID-19 на другое время был перенесен командный чемпионат мира в Пусане (Южная Корея, 22-29 марта 2020) – сначала на лето, потом на осень и 10 июля утверждены новые даты: 28 февраля – 7 марта 2021 года. Данный момент имеет отношение к Хьюстону-2021, как ровно также на даты личного чемпионата мира оказывают влияние перенесенные на 2021 год летние Олимпийские игры в Токио (Япония, 23 июля – 8 августа). Личный чемпионат мира в США-2021 оказался "сдавленным" между командным ЧМ в Южной Корее-2021 и Олимпийскими играми в Японии-2021 и здесь возникает не только большая нагрузка для спортсменов, но и уменьшается сам рекламный потенциал для Хьюстона. Одно дело спокойно принимать самый первый чемпионат мира по настольному теннису в Северной Америке – главное событие 2021 года. И совсем другое, когда недавно прошел командный ЧМ и теперь надо оглядываться на летние Олимпийские игры, которые стартуют всего четыре недели спустя после Хьюстона-2021. 13 июля 2020 года чиновники ассоциации настольного тенниса США провели обычную телеконференцию, где обсуждались бюджетные планы и заслушивались текущие отчеты. В протоколе заседания (самое начало 2-й страницы) – смотреть на USATT (PDF) или на RUSTT (PDF) – как бы пробросом фиксируется, что Хьюстон отозвал свое предложение выступать в качестве принимающей стороны ЧМ-2021 в июне и USATT по-прежнему ждет от ITTF официального решения по данному вопросу. Далее обсуждаются финансовые договоренности. При каких условиях ITTF выплатит грант на проведение чемпионата мира – США его получат, а ЧМ отложат на другое время или потребуется заключать новый договор для будущего чемпионата мира в Северной Америке. Таким образом, ITTF уже в курсе решения Хьюстона и потому в международном календаре настольного тенниса за 2021 год вообще нет строки о личном чемпионате мира – ни в США (июнь), ни где-либо еще. Формально, очередное собрание исполкома ITTF запланировано на 28 августа 2020 года. Но если сейчас что-то придумают в отношении личного ЧМ-2021, то с большой вероятностью информация на сервере ITTF появится раньше. Вместе с тем, отказ Хьюстона – это та самая "возможность" для Steve Dainton, главного исполнительного директора (ITTF CEO), который еще 12 апреля 2020 года предложил аудитории немного подумать о завершении истории личных чемпионатов мира по настольному теннису. Они мешают совершенно новой программе World Table Tennis (WTT) в которой предполагается 3-4 ежегодных турнира Grand Smashes с хорошими призовыми фондами. Эти события и будут определять индивидуальных чемпионов мира. А командные ЧМ никуда не деваются – участие в них уже сократили до 32 мужских и 32 национальных сборных. Также есть командные соревнования на Олимпийских играх, другими словами, ассоциациям настольного тенниса есть чем заняться. Как водится, эти "размышления вслух" уже дезавуировал Weikert Thomas, президент ITTF, после чего соратники по исполкому высказали свое недовольство, а ITTF потом вынужденно оправдывалась, дескать, у нас полное согласие и никто "фигу в кармане" не держит. Между тем, Хьюстон подарил шанс Steve Dainton. Если он договорится с чиновниками ITTF и соратником Weikert Thomas, то с большой вероятностью самостоятельные личные чемпионаты мира по настольному теннису действительно уйдут в историю с 2021 года. В противном случае – "фиги из карманов" достанут. И неизвестно кому повезет больше.