«Даллас» создал полную пятерку из финских звезд — и ничего не забил. «Эдмонтон» сравнял счет в финале «Запада»
После обиднейшего поражения от «Далласа» в первом матче финала «Запада» (3:6) чуть ли не каждый игрок «Эдмонтона» в преддверии старта второго матча отмечал, что «Ойлерз» жизненно важно сделать счет в серии 1−1 и фактически обнулиться перед переездом противостояния на домашний лед. Начинать серию с крайне сбалансированными и зрелыми «Старз» с 0−2 было себе дороже. К счастью для фанатов «нефтяников», сегодня команда Криса Ноблока не стала наступать на одни и те же грабли и добыла такую важную для нее гостевую победу.
Гости вполне уверенно начали игру с шайбы Райана Нюджента-Хопкинса, отличившегося в большинстве второй раз подряд, и по большей части доминировали в чужой зоне. Однако развить свой успех смогли только ближе к концу второго периода, когда укололи «Старз» шайбами Бретта Кулака и Логана Брауна. Всего этого в конечном счете хватило гостям, чтобы загнать команду из Техаса в тупик.
Что по-настоящему удивило многих сегодня, так это решение Питера Дебура внести ряд изменений в состав после победного матча. Размен Оуэна Бека на Колина Блэкуэлла и Ильи Любушкина на Алекса Петровика фанаты «Далласа» наверняка восприняли спокойно. А вот разлучение Томаса Харли с Миро Хейсканеном стало чуть ли не самой обсуждаемой темой дня. Все из-за того, что главный тренер «Далласа» не просто объединил последнего с Эсой Линделлом, но и тем самым сколотил первую в историю НХЛ финскую пятерку. Правда, ожидаемого эффекта она на льду не дала и распалась уже в начале третьего периода, когда Роопе Хинтц получил повреждение в борьбе с Дарнеллом Нерсом на чужом пятаке и с концами ушел в раздевалку.
Как и двумя днями ранее, «Ойлерз» ушли на второй перерыв с более чем комфортным преимуществом. Однако, пропустив в четверг сразу пять шайб в заключительной двадцатиминутке и позволив хозяевам перевернуть матч за счет большинства, на этот раз начали решающий отрезок с куда большей оглядкой на собственные ворота, а главное — не допустили в нем повторения позавчерашних проблем с дисциплиной и не нахватали россыпь удалений.
Если в первой встрече «Старз» сумели запустить свой камбэк благодаря убойной реализации лишнего, забив в формате «5 на 4» сразу три гола после выхода из раздевалки, то этой ночью им пришлось решать свои проблемы преимущественно в равных составах. Двумя штрафными минутами Нерса, полученными в эпизоде с травмой Хинтца, парни Дебура не воспользовались, а других шансов поиграть «Звездам» в большинстве «нефтяники» не дали, сделав правильные выводы после стартового поражения.
Зацепиться за спасение «Даллас» вполне мог на 51-й минуте, когда судьи отправили в штрафной бокс повздоривших Лиама Бикселя и Василия Подколзина и дали командам поиграть «4 на 4». Только чудесное спасение Стюарта Скиннера, великолепно сыгравшего клюшкой на ленточке и не давшего отличиться Эсе Линделлю после удачного для финна отскока от лицевого борта, не позволило хозяевам распечатать ворота «Эдмонтона» и уберегло Макдэвида и компанию от потенциальных проблем в концовке.