Повышение цен в Ливерпуле связано не с £1, а с тем, что будет дальше

Представьте это. Ваша еженедельная покупка продуктов питания подорожает на фунт. Вы пожимаете плечами. Вряд ли стоит упоминать. Затем цена снова повышается в следующем году. И еще через год. Внезапно это уже не фунт. Это закономерность. Это направление. И это то, с чем вы никогда не соглашались.

Вот где сейчас находятся болельщики "Ливерпуля".

Клуб подтвердил повышение цен на входные билеты в следующем сезоне на 3%, а дальнейшее повышение связано с инфляцией еще на два года. На бумаге это кажется незначительным. Примерно на 1,25-1,75 фунта больше за матч. Легко забивать голы. Легко защищаться.

Но дело не в 1 фунте.

Речь идет о том, что произойдет дальше.

Многолетние повышения цен меняют все

Впервые при Fenway Sports Group "Ливерпуль" не просто повышает цены. Они объединяют болельщиков в единую структуру. Три года. С учетом инфляции. До 5% в год.

Это важно.

Это устанавливает новые базовые показатели. Это отменяет ежегодную драку. Это говорит болельщикам о том, что разговор фактически окончен, не успев начаться.

В течение трех сезонов это увеличение может составить около 13%. Таким образом, стоимость билетов на матчи вырастет до 70 фунтов стерлингов. Стоимость абонементов на сезон вырастет до 1000 фунтов стерлингов. Это не абстрактные цифры. Это пороговые значения.

А пороговые значения имеют значение.

Футбол всегда основывался на привычках. Поколения идут рука об руку. Родители передают их из поколения в поколение. Эта цепочка не прерывается внезапно. Она разрушается. Тихо. Постепенно. Затем, в один прекрасный день, это проходит.

Опасность здесь не в возмущении. Это нормализация.

Болельщики - это не источник дохода.

Мне повезло. Я был на "Энфилде" сотни раз. Это не то, к чему я отношусь легкомысленно. Это привилегия.

Кроме того, я примерно 11 000-й в списке ожидания абонементов на сезон. Я работаю в "Ливерпуле" уже почти 20 лет.

Это говорит само за себя.

"Ливерпуль" часто говорит о своих болельщиках. "Это значит больше". "Двенадцатый игрок". Коп как мировой символ. Клуб демонстрирует свою идентичность через людей, которые здесь работают.

И это правильно.

Но эта идентичность не может быть включена, когда это удобно, и недоступна, когда это не удобно.

Болельщики - это не второстепенное событие. Они являются частью продаваемого продукта. Шумиха. Флаги. Культура. Это не дополнительные услуги. Они играют ключевую роль в международной привлекательности "Ливерпуля".

Однако это решение рассматривает их как издержки, с которыми необходимо справляться.

Это и есть разрыв отношений.

Аргументы в пользу инфляции неубедительны

Аргументы клуба очевидны. Расходы выросли. Коммунальные услуги выросли. Заработная плата выросла. Операционные расходы резко возросли с 2016 года.

Все это правда.

Но и доходы тоже.

"Ливерпуль" сообщил о доходах в размере более 700 миллионов фунтов стерлингов. Коммерческий рост был неуклонным. Количество сделок с трансляциями продолжает расти. Спонсорские соглашения становятся все более масштабными и ценными с каждым годом.

Рост цен на билеты принесет примерно 1,2 миллиона фунтов стерлингов в следующем сезоне.

Рассмотрим это в контексте.

Это лишь малая часть общего дохода. Это не повышает конкурентоспособность. Это не сокращает финансовый разрыв. Это не решает, выиграет "Ливерпуль" на поле или проиграет.

Это незначительно.

И именно поэтому вопрос постоянно возвращается.

Зачем это делать?

Аргумент об инфляции также не выдерживает критики, если рассматривать его с течением времени. В 1994 году билет на кассе стоил 8 фунтов стерлингов. С учетом инфляции сегодня это составило бы около 17 фунтов стерлингов.

Самый дешевый билет на кассе стоит 39 фунтов стерлингов.

Футбол уже значительно опередил инфляцию.

Так что речь идет не о том, чтобы идти в ногу со временем. Речь идет о продолжении тенденции, которая существует уже несколько десятилетий.

Реальная стоимость лояльности

Здесь есть еще один аспект. Который не поддается количественному определению.

Все, что связано с футболом, стало дороже.

Путешествия. Еда. Товары. Подписки. Даже доступ к игре на телевидении теперь предоставляется с помощью нескольких платных экранов. Каждый из них расширяется.

Для многих болельщиков посещение матча - это не просто билет. Это целый день. Полная отдача.

И именно в этом заключается переломный момент.

Не в увеличении количества болельщиков на один матч. Даже не в увеличении на три. А в их накоплении.

На каком-то этапе люди перестают ходить туда. Или они ходят меньше. Или они меняют способ общения. Может быть, они не ходят в паб. Может быть, они перестают приводить своих детей. Может быть, они плывут по течению.

Это важнее любой таблицы.

Потому что, как только эта привычка исчезает, она редко возвращается в том же виде.

Упущенная возможность занять лидирующие позиции

У "Ливерпуля" был шанс.

Восемь замораживаний цен за последнее десятилетие укрепили его репутацию. Они проявили сдержанность. Они позиционировали клуб иначе, чем многие его конкуренты.

Так могло продолжаться и дальше.

Вместо этого клуб решил следовать тем же путем, что и другие. Постепенный рост. Обоснование инфляции. Коммерческая логика.

Безопасно. Предсказуемый. Корпоративный.

Но "Ливерпуль" никогда не был таким.

У нас было пространство для лидерства. Чтобы изучить альтернативные источники дохода. Чтобы увеличить коммерческий доход. Чтобы защита болельщиков, посещающих матчи, была приоритетом, а не балансирующей величиной.

Другие клубы рассмотрят это решение. Если "Ливерпуль" сможет это сделать, то и они смогут.

И вот так цикл продолжается.

Спрос не оправдывает всего.

Один аргумент продолжает всплывать на поверхность. Спрос огромен. Билеты распродаются. Очереди растягиваются на десятилетия. Несмотря ни на что, все это будет продолжаться.

Все это правда.

Но спрос сам по себе не может быть руководящим принципом.

Если бы это было так, цены взлетели бы намного выше нынешнего уровня. Гостиничный бизнес уже дает представление об этом мире. Пакеты стоят сотни долларов за игру. Тысячи за сезон.

Такая модель существует.

И она становится все ближе.

Как только логика становится понятной: "люди будут платить", потолок исчезает.

Затем футбол превращается из сообщества в товар.

"Ливерпуль" должен быть выше этого.

Где из-за этого остаются болельщики,

Возникает разочарование. Также наблюдается раскол.

Некоторые болельщики принимают это увеличение. Оно кажется скромным. Управляемость. Часть современного футбола.

Другие видят нечто совершенно иное. Линия перемещается. Снова.

Обе точки зрения существуют, потому что футбол находится в двух мирах одновременно. Это бизнес. Это также нечто более глубокое.

Это напряжение никогда не исчезнет.

Но подобные решения нарушают равновесие.

Для меня все сводится к простому.

Этого не должно было случиться.

Были и другие варианты. Другие способы увеличить доходы. Другие способы справиться с растущими расходами, не требуя большего от людей, которые и так дают больше всего.

"Ливерпуль" многое делает правильно. Они стабильны. Успешный. Хорошо управляемый по сравнению с другими.

Вот почему это кажется таким ненужным.

И вот почему это так важно.

Заключительная мысль

Дело не в 1 фунте стерлингов.

Этого никогда не было.

Речь идет о направлении. О ценностях. О том, каким хочет быть "Ливерпуль".

Клуб, который видит в своих болельщиках часть своего фундамента. Или тот, который видит в них часть бюджета.

Прямо сейчас ответ кажется неудобным.

И если так будет продолжаться и дальше, реальная стоимость не будет измеряться в фунтах стерлингов.

Она будет измеряться в том, что будет потеряно по пути.

Автор Eddie Gibbs