Грязная игра 1915 года: как сговор «Манчестер Юнайтед» и «Ливерпуля» навсегда изменил английский футбол

Современные болельщики часто жалуются на то, что футбол погряз в жадности и коррупции. Однако история показывает, что теневые схемы и договорные матчи сопровождали английскую игру еще столетие назад. Самый громкий скандал в истории британского футбола произошел в 1915 году, и его главными действующими лицами стали два величайших клуба страны — «Манчестер Юнайтед» и «Ливерпуль».

Система «закрытого клуба» и политическое выживание

В начале XX века структура Футбольной лиги была далека от идеалов спортивной справедливости. Существовало всего два дивизиона по 20 команд. И если в Первом дивизионе действовал четкий принцип «двое худших вылетают, двое лучших поднимаются», то во Втором дивизионе царила чистая политика.

Команды, занявшие последние три места во Втором дивизионе, не вылетали автоматически. Они должны были подавать заявку на «переизбрание». Судьбу клубов решало голосование членов Лиги. Это создавало систему кумовства: действующие члены Лиги почти всегда голосовали за «своих», блокируя путь амбициозным клубам из региональных лиг. Показателен пример 1908 года, когда «Тоттенхэм» попал во Второй дивизион не за спортивные заслуги, а выиграв голосование у «Линкольна» с перевесом всего в один голос.

Сговор на «Олд Траффорд»: «договорняк» во время войны

Сезон 1914/15 проходил на фоне Первой мировой войны. Было решено, что чемпионат доиграют, а затем приостановят до наступления мира. В нижней части таблицы развернулась отчаянная борьба за выживание.

2 апреля 1915 года «Манчестер Юнайтед», находившийся под угрозой вылета, принимал «Ливерпуль». Накануне игроки обоих клубов встретились в пабах Манчестера с представителями подпольного букмекерского синдиката. План был прост: «Юнайтед» должен был победить со счетом 2:0. Ставки на такой результат принимались с коэффициентом 8/1.

В сговоре участвовали семь игроков:

• От «Манчестер Юнайтед»: Сэнди Тернбулл, Артур Уолли, Инок Уэст.

• От «Ливерпуля»: Джеки Шелдон (бывший игрок «МЮ», ставший посредником), Том Миллер, Боб Пёрселл и Томас Фэйрфоул.

Мотивы были прозаичны: война лишила клубы доходов, зарплаты игроков сократились, а будущее профессионального футбола было в тумане. Футболисты просто хотели сорвать куш напоследок.

Матч прошел по сценарию. Игроки «Ливерпуля» демонстративно не атаковали, промахнулись с пенальти, а когда Фред Пэгнам случайно попал в перекладину ворот «МЮ», партнеры по команде начали на него орать. «Манчестер Юнайтед» набрал два очка (тогда за победу давали именно столько) и в итоге спасся от вылета, опередив «Челси» всего на один балл.

Наказание и послевоенный хаос

Пресса и букмекеры сразу заподозрили неладное из-за аномальных ставок на точный счет. ФА начала расследование, которое завершилось пожизненной дисквалификацией всех семи участников сговора в декабре 1915 года.

Когда в 1919 году война закончилась, лига столкнулась с проблемой: «Манчестер Юнайтед» остался в элите благодаря «грязным» очкам, а честный «Челси» формально вылетел. Чтобы избежать скандала, лигу решили расширить до 22 команд. Одно из новых мест отдали «Челси» в качестве компенсации. Судьба последнего места в Первом дивизионе должна была решиться голосованием.

Политический триумф «Арсенала» и тень коррупции

На вакантное место претендовали семь клубов, включая «Тоттенхэм» (занявший последнее место в 1915-м) и «Арсенал» (финишировавший лишь пятым во Втором дивизионе перед войной).

К удивлению многих, в марте 1919 года победу одержал «Арсенал», набрав в два раза больше голосов, чем «шпоры». Это решение до сих пор считается одной из главных загадок футбола.

Ключевую роль сыграли три фактора:

1. Поддержка прессы: Влиятельная газета Athletics News активно продвигала «Арсенал» как южный форпост профессионализма.

2. Фигура сэра Генри Норриса: Владелец «Арсенала», депутат парламента и масон, обладал колоссальным влиянием. Ходили слухи, что он шантажировал руководство лиги, угрожая раскрыть более масштабные схемы договорных матчей, если его клуб не продвинут наверх.

3. Слухи о подкупе: Позже всплыли утверждения, что Норрис «благодарил» нужных людей деньгами, но прямых доказательств найдено не было. Тем не менее, в 1927 году Норрис был навсегда отстранен от футбола за другие финансовые махинации.

Наследие скандала

Эта история заложила фундамент ненависти в северолондонском дерби между «Арсеналом» и «Тоттенхэмом». «Шпоры» до сих пор считают, что их место в элите было украдено закулисными интригами.

События 1915–1919 годов доказывают: коррупция, влияние денег и политические игры — это не болезни современного футбола, а его врожденные черты. Игра всегда была зеркалом общества, где за фасадом спортивной борьбы порой скрываются холодный расчет и жажда наживы.