Падение Феликса: запутанная карьера одного из самых непредсказуемых футболистов

Приближается новая глава в одной из самых запутанных футбольных карьер, и вместе с ней приходит ощущение, что потенциал, который когда-то был у Жоау Феликса, так и не будет реализован.

Жоау Феликс, который должен перейти в «Аль-Наср» из «Челси», остается третьим самым дорогим трансфером в истории (по первоначальной стоимости), обойдясь «Атлетико Мадрид» в £113 млн, когда ему было 19 лет, в 2019 году.

Португальский нападающий с тех пор играл за европейских гигантов — «Барселону», «Милан» и «Челси» — но с момента ухода из родного клуба он ни разу не забивал более 10 голов за сезон.

Теперь, в возрасте 25 лет, он отправляется в Саудовскую Аравию. Как выразился лиссабонский журналист Маркус Алвес:

На родине существует ощущение, что Феликс официально отказался от статуса по-настоящему топового игрока мирового уровня.

Что же произошло?

Похоже, для него нет поворотного момента, — сказал испанский футбольный журналист Гильем Балаге.

Это сводит тренеров с ума. Они видят потенциал, но он никогда его не реализует. Это ментальная проблема. Дело не в том, что ему все равно, но он не слушает.

«Чистое искусство» — начало в «Бенфике»

Выйдя из академии «Бенфики», Феликс стал самым молодым игроком в истории «Бенфики B», дебютировав во втором дивизионе Португалии в 16 лет.

В августе 2018 года он дебютировал в первой команде — и, проще говоря, был великолепен, особенно во второй половине сезона.

Феликс забил в лиссабонском дерби против «Спортинга» всего через неделю после своего появления и стал самым молодым игроком, сделавшим хет-трик в Лиге Европы в четвертьфинальном матче против «Айнтрахта» из Франкфурта.

Он закончил сезон с 20 голами в 43 матчах во всех соревнованиях, 15 из них пришлись на 26 матчей лиги.

«Бенфика» выиграла титул, а Феликс был назван лучшим молодым игроком года, включен в команду сезона португальской лиги, а позже в том же году выиграл награду Golden Boy как лучший игрок Европы в возрасте до 21 года.

Те шесть месяцев его регулярных выступлений на «Эстадиу да Луш» были, безусловно, лучшими, что я видел от игрока почти за десятилетие в Португалии, — сказал журналист Алвес.

Это было чистое искусство, радость смотреть. Он казался предназначенным для вершины.

В середине 2019 года, когда Криштиану Роналду прибыл в лагерь сборной Португалии на финал Лиги наций, я помню, как видел заголовок по телевизору, который гласил: «Роналду присоединяется к Феликсу». Феликс, а не команда. Это не было шуткой — просто Феликс был настолько высоко оценен в то время.

Затем «Атлетико Мадрид» совершил один из крупнейших трансферов в истории.

Награды в «Атлетико» — но недостаточно, чтобы оправдать стоимость

Четыре самых дорогих трансфера на сегодняшний день, отсортированные по британским фунтам, а не евро, были совершены в период с 2017 по 2019 год.

Первые два — это подписания Неймара и Килиана Мбаппе «Пари Сен-Жермен».

Номер три — переход Феликса в «Атлетико Мадрид» за £113 млн, чтобы заменить Антуана Гризманна, которого они продали в «Барселону» за £107,7 млн в рамках четвертой по величине сделки.

Там он должен был работать с аргентинским тренером «Атлетико» Диего Симеоне, который легендарен тем, как усердно он заставляет работать свои команды.

Мы должны были видеть, что грядет, — сказал Балаге.

Однажды, в начале его пребывания в «Атлетико», Симеоне очень разозлился на него во время игры, попросил его сделать определенные вещи, и было видно, как Жоау Феликс игнорировал его. В конце концов, он ничего не сделал из того, что просил Симеоне. С этого момента он стал то появляться, то исчезать из состава, и мы начали слышать истории о его недостаточной приверженности обороне. Но я думаю, что это глубже.

Были и хорошие времена в «Атлетико», но их было недостаточно, чтобы оправдать такую стоимость.

За три с половиной сезона в составе (и вне состава) «Атлетико» он забил 35 голов, а также сделал 16 результативных передач в 131 игре.

В сезоне 2020-21 он был частью состава «Атлетико», который выиграл свой второй титул Ла Лиги под руководством Симеоне.

Но он начал всего 14 матчей лиги в том сезоне — и забил всего три гола после Рождества во всех соревнованиях. Следующая кампания была хуже для команды, но лучше индивидуально, так как «Атлетико» занял третье место, но он был назван игроком сезона клуба, забив 10 голов во всех соревнованиях до травмы, завершившей сезон в апреле.

После двух с половиной лет обманчивых ожиданий Жоау Феликс наконец-то начинает выглядеть способным стать одним из лучших игроков мира, — открывалась статья BBC в то время.

Но это был ложный рассвет.

Стоимость для «Атлетико» предполагает наличие необработанного таланта, — сказал Балаге.

Я думаю, что он последнее поколение игроков, которым в детстве говорили, насколько они великолепны, и которые не ценят другую сторону, необходимую для этого — работу без мяча. Даже с мячом он недостаточно последователен.

На половине следующего сезона Феликс захотел уйти.

Он самая большая ставка, которую этот клуб когда-либо делал в своей истории», — сказал исполнительный директор «Атлетико» Хиль Марин в декабре 2022 года.

Лично я считаю его топовым талантом, игроком мирового класса. По причинам, в которые не стоит углубляться — отношения между ним и боссом (Симеоне), количество сыгранных минут, его мотивация на данный момент — это заставляет думать, что разумно, если есть вариант, который хорош для игрока, хорош для клуба, мы можем рассмотреть его. Лично я хотел бы, чтобы он остался, но я не думаю, что это идея игрока.

Аренды в «Челси» и «Барселоне» не изменили судьбу

Затем последовала его первая аренда в «Челси».

В январе 2023 года «синие» Грэма Поттера подписали его на шестимесячный срок за £9,7 млн арендной платы. В то же время «Атлети» продлили его контракт на год до 2027 года.

С ним также связывали «Арсенал» и «Манчестер Юнайтед».

Феликс выглядел довольно хорошо в своем дебютном матче за «Челси» в дерби против «Фулхэма»... пока его не удалили за подкат с выпадом против Кенни Тете в проигранном со счетом 2:1 матче.

Он провел всего 13 матчей в стартовом составе за клуб после отбытия трехматчевой дисквалификации, а также еще шесть выходов на замену, забив четыре гола.

И тем летом новый тренер «Челси» Маурисио Почеттино, который заменил Фрэнка Лэмпарда, в свою очередь заменившего Поттера, решил, что он не хочет Феликса, поэтому постоянной сделки не было заключено.

Феликс впоследствии вернулся в «Атлетико», но, как сообщается, был замечен в споре со спортивным директором Андреа Бертой и был вынужден тренироваться с резервом.

Гризманн, человек, которого он должен был заменить, вернулся в «Атлетико» и даже взял его седьмой номер. А затем Феликс разозлил клуб и его фанатов, объявив, что хочет перейти в «Барселону» — и был освистан в день открытия сезона против «Гранады», в матче, в котором он даже не играл.

Он перешел в «Барсу», команду, которую, по его словам, он поддерживал в детстве, в годичную аренду 1 сентября.

Португалец забил 10 голов за «Барселону», два из них — в ворота своего родительского клуба.

Он был первым игроком, забившим в обоих матчах Ла Лиги против «Атлетико Мадрид» за любую команду со времен Лионеля Месси четырьмя годами ранее.

«Барса» действительно рассматривала возможность оставить Феликса, но вместо этого подписала Дани Ольмо — а затем последовал еще один необычный ход.

Возвращение в «Челси» (по какой-то причине)

Учитывая, что Феликс не произвел фурора во время своей аренды в «Челси», было несколько удивительно, что год спустя они заплатили £45 млн, чтобы подписать его.

Он согласился на семилетний контракт — тот, который он теперь должен покинуть на шесть лет раньше.

Подписание произошло при странных обстоятельствах и, возможно, было больше для бухгалтеров, чем для тренерского штаба.

«Челси» хотел продать Конора Галлахера в «Атлетико Мадрид» — шаг, который помог бы им соблюсти правила прибыльности и устойчивости, потому что английский полузащитник был воспитанником академии и считался бы чистой прибылью.

Но «Атлетико» мог позволить себе купить его только в том случае, если бы они кого-то продали.

«Синие» пытались приобрести Саму Омородиона, но этот переход сорвался — поэтому вместо этого они подписали Феликса за £12 млн больше, чем испанский клуб заплатил им за Галлахера.

Он забил в первой игре после своего возвращения, против «Вулверхэмптона», но это оказалось его единственным голом в Премьер-лиге в качестве постоянного игрока «Челси».

Феликс забил семь голов за «синих» в прошлом сезоне, один гол каждые 135 минут — что на самом деле сделало этот период лучшим в его карьере по голам с момента ухода из «Бенфики».

Но это включало дубли против «Панатинаикоса», «Ноа» и «Моркама», поскольку он играл в основном в кубковых матчах. Всего через 7% от срока действия контракта он присоединился к «Милану» на шестимесячную аренду за £5 млн.

Его время в Италии принесло всего три гола в 21 матче — один каждые 339 минут — и лучше всего запомнилось вирусным инцидентом с Кайлом Уокером.

Пасуй мяч — здесь никто не Месси, — сказал Уокер Феликсу в туннеле в перерыве матча против «Наполи».

Защитник сборной Англии позже сказал в своем подкасте на BBC, что они обсуждали командную тактику, и он не критиковал португальца.

Как и «Челси» и «Барселона» до этого, «Милан» не сделал аренду постоянной.

Из-за потенциала, который у него был, всегда есть надежда, что все изменится, но, честно говоря, все клубы, в которых он играл в последнее время, приходят к одному и тому же выводу — он не современный нападающий с точки зрения объема работы, — сказал Балаге.

Он не хочет менять то, что предлагает футболу, и это ставит вас перед пределом.

Португальский репортер Алвес добавил:

Когда его представили в качестве игрока «Атлетико» в 2019 году, шесть телеканалов транслировали презентацию в прямом эфире. Теперь, похоже, никто особо не заботится. Он просто стал пятиминутным отрезком в трансферных шоу каждое окно.

Обратно в «Бенфику» для счастливого конца...? Нет

Учитывая, что у Феликса явно нет будущего в «Челси», даже его исключили из состава на клубный чемпионат мира этим летом, пошли разговоры о его возвращении в «Бенфику».

Шанс вернуться домой и попытаться возродить магию начала своей карьеры. Романтичный ход.

Весь мир знает, что «Бенфика» — моя любимая команда. Это мой дом. Однажды я вернусь. Я не знаю, сейчас или через несколько лет, но если бы это было сейчас, я был бы очень счастлив. Есть два варианта: либо я остаюсь в Англии, либо возвращаюсь в «Бенфику», — сказал он ранее в июле.

Тренер «Бенфики» Бруно Лаге публично предупредил, что Феликсу, возможно, придется пойти на снижение зарплаты, чтобы осуществить переход.

И... вместо этого он отправился в Саудовскую Аравию и «Аль-Наср», где будет играть под руководством бывшего тренера «Бенфики» Жорже Жезуша и вместе с португальской легендой Роналду.

«Независимо от того, сколько усилий приложит его PR-команда (по поводу этих португальских связей), это, безусловно, не то место, куда вы представляли его идущим в те дни в «Бенфике», — сказал Алвес.

Ранее в этом месяце он сказал местному телевидению, что склонен вернуться к лиссабонским гигантам. Это имело большой смысл — в конце концов, он воссоединился бы с тренером, который выжал из него максимум в его карьере до сих пор, Бруно Лаге.

Балаге сказал:

Мы говорим (в Испании) голова крысы вместо хвоста льва.

Он недостаточно последователен, недостаточно усердно работает, не вписывается в новую позицию в футболе, которая стала доминирующей моделью нашего времени — потому что она требует обязанностей и обязательств, которые он не желает выполнять.

Феликс выиграл две Лиги наций с Португалией и забил девять голов в 45 матчах.

Алвес добавил:

Есть ощущение, что те шесть месяцев невероятного футбола в «Бенфике» будут лучшим, что вы видели от него. Вот почему так расстраивает видеть, как он в 25 лет отправляется в саудовский футбол.