Сборная России против вице-чемпиона Африки. Чего ожидать от команды Нигерии

В шаге от титула

С тех пор как сборная Нигерии в прошлый раз побывала в России на ЧМ-2018, в жизни «Суперорлов» произошло столько событий, что можно написать целый роман в нескольких томах или снять сериал. А началось смутное время после увольнения Гернота Рора, который возглавлял одну из лучших африканских сборных с 2016 года. Отработав рекордные для страны 64 месяца на своем посту, немецкий специалист был отправлен в отставку в преддверии Кубка Африки-2021.

Замену ему искали активно и даже рассматривали кандидатуру Жозе Моуринью, а в итоге на континентальное первенство Нигерия отправилась с временным тренером — экс-защитником московского «Торпедо» Августином Эгуавоном. В 2006-м, тоже в роли исполняющего обязанности, он привел сборную к бронзе, но во второй раз трюк не удался, и «орлы» вылетели в ⅛ финала. Впрочем, изначально было известно, что после КА-2021 Эгуавон вернется на пост технического директора федерации.

Только все оказалось не так просто: Августину пришлось задержаться на тренерской скамейке и испить свою чашу до дна. Речь о плей-офф отборочного цикла ЧМ-2022, который закончился для «орлов» досаднейшим образом. В Африке еще действовало правило выездного гола, которое и стало роковым в противостоянии с Ганой (0:0, 1:1). После ничьей в ответном матче футболистам и тренерам пришлось в спешке скрываться в раздевалке, пока разгневанные фанаты громили стадион в Абудже. Только после этого федерация наконец-то нашла постоянного тренера, которым стал Жозе Пезейру. Это он тренировал в 2005 году «Спортинг» и проиграл ЦСКА домашний для лиссабонцев финал Кубка УЕФА.

Впрочем, в Нигерию тренер приехал куда более опытным специалистом, который к тому же здорово показался себя в сборной Венесуэлы и покинул ее только из-за многомесячных долгов по зарплате. Так на смену атакующему и авантюрному футболу Эгуавона пришли португальский прагматизм и железная дисциплина. Перед Кубком Африки-2023, когда неугомонная федерация задумывалась об увольнении Пезейру и изучала настроения болельщиков, тренер говорил, что нарушения дисциплины не спасут от отчисления даже звезд.

При этом Жозе, которому для продления контракта ставили задачу попасть в полуфинал, настраивал команду на борьбу за титул. До него в итоге не хватило одного шага, который помешал сделать Кот-д’Ивуар, игравший дома на невероятном кураже после смены тренера перед плей-офф. Нигерия же произвела впечатление самой сбалансированной команды турнира, хотя на родине ее постоянно критиковали за излишний прагматизм, символами которого стали схема с тремя центральными защитниками и признанный в сборной лучшим капитан Трост-Эконг. Этот игрок обороны с тремя голами еще и разделил звание главного снайпера «орлов» с Лукманом.

Вечный временщик Эгуавон

За серебро Кубка Африки все футболисты получили от президента Нигерии государственные награды, квартиры и участки земли недалеко от столицы. Казалось, заложен основательный фундамент для строительства крепкой команды. Однако стабильность и Нигерия — понятия несовместимые. Пезейру, которому в какой-то момент перестали платить зарплату, ушел, не став подписывать новый контракт. Весну-2024 «орлы» встретили без тренера, а ставка на свои кадры снова не сработала. Причем провалилась на посту главного местная легенда — Джордж Финиди.

Звездный представитель «Аякса» 90-х, который под началом Луи ван Гала выиграл Лигу чемпионов, помогал Пезеуйру, но самостоятельное плавание оборвалось спустя каких-то пять месяцев. Нигерия проваливала отбор на ЧМ-2026, а двойным ударом по самолюбию футбольных чиновников стало последовавшее за тремя ничьими поражение от скромного Бенина, который тренирует 71-летний Рор. Причем Финиди узнал о переменах в штабе и появлении иностранного консультанта, спустившись с трапа самолета. А домой он возвращался со встречи с руководством, где данная тема даже не поднималась. После такого финта Джордж не посчитал возможным оставаться в национальной команде. К тому же СМИ писали о конфликте тренера с Осимхеном.

Между тем федерация — уже не в первый раз — поторопилась. Учитывая, что подобных историй за последние годы было несколько, можно считать фирменным стилем объявление о назначении тренера в процессе сложных переговоров еще до подписания контракта. Новой жертвой стал отказавшийся в итоге от африканского варианта немец Бруно Лаббадия. Вы будете смеяться, но второе полугодие 2024-го (пять матчей успешного отбора на КА-2025) Нигерия провела во главе с Эгуавоном.

Новый спасатель

Однако процесс спасения от второго подряд провала в отборе на мировое первенство снова доверили иностранцу. Новым главным в первых числах января стал Эрик Шелль. 47-летний уроженец Кот-д’Ивуара, который всю игровую карьеру и значительную часть тренерской провел во Франции. Будучи футболистом, он побеждал в третьей и второй лигах, а тренировал клубы низших дивизионов. Прорывом же стала работа в сборной Мали, за которую Шелль в свое время провел шесть матчей. На КА-2023 эта команда вышла в четвертьфинал, где драматичным образом проиграла на исходе овертайма будущим чемпионам — ивуарийцам (1:2).

В новой должности Шелль дебютировал в мартовской части отбора на мировое первенство — с гостевой победы над Руандой (2:0), после чего «орлы» дома сыграли вничью с Зимбабве (1:1). Все голы оказались на счету Осимхена, который, как и другой звездный форвард Лукман, в Россию не приедет. Тренерский штаб решил проверить других футболистов и вовсю экспериментировал на прошлой неделе — на проходившем в Англии Кубке единства. Специально для участия в нем были приглашены десять футболистов из нигерийской лиги: девять дебютантов и 32-летний экс-форвард ЦСКА Ахмед Муса, который не играл за сборную почти полтора года.

Но тон, естественно, задавали европейские легионеры. Героем матча с Ганой (2:1) стал форвард «Рейнджерс» Дессерс, а в финале против Ямайки (2:2 и победа в серии пенальти) приятно удивил 20-летний центральный защитник «Брентфорда» Бенджамен Фредрик. Его дополнительно включили в состав команды на матч в Москве, о котором Шелль сказал: «Наша цель ясна — победить. Мы отправляемся в Россию не просто ради поездки, а чтобы добыть результат».

Правда, состав у нигерийцев приедет не основной. Изначально две главные звезды команды Виктор Осимхен и Алекс Ивоби, а также Адемола Лукман не попали в заявку на игру. Позже, 3 июня, стало известно, что с Россией также не сыграют Уилфред Ндиди из «Лестера» (травма), Келечи Ихеаначо из «Мидлсбро» и Самуэль Чуквуэзе из «Милана» (вернулись на родину по семейным обстоятельствам). Также из заявки по неизвестным причинам пропали Ола Айна («Ноттингем Форест»), Нейтан Телла («Байер») и Умар Садик («Валенсия»). Вместо них в состав включили нападающего «Краснодара» Олакунле Олусегуна.

Это точно ударит по боеспособности команды, но в заявке остались Виктор Бонифейс из «Байера», Крисантус Уче из «Хетафе», Бенджамин Фредерик из «Брентфорда» и еще ряд представителей топ-5 европейских первенств. Так что в любом случае будет интересно.

Автор: Андрей Кузичев