Легенда Премьер-лиги, который "сказал, что он лучше Лионеля Месси", все еще играет в футбол в 39 лет

Он был восходящей звездой южноамериканского футбола, который когда-то затмил Лионеля Месси - на пути к тому, чтобы стать легендой Премьер-лиги. Но спустя почти два десятилетия после того, как он якобы заявил, что он лучший игрок, чем аргентинская икона, бывший игрок "Уиган Атлетик" Хьюго Родальега теперь отрицает, что когда-либо предполагал что-либо подобное. Родальега, которому сегодня исполнилось 39 лет (четверг, 25 июля), зимой 2005 года отправился на чемпионат Южной Америки среди юношей до 20 лет в составе сборной Колумбии.

Взгляды футбольного мира были прикованы к молодому игроку "Барселоны", выступавшему за сборную Аргентины, но именно звезда "Депортес Киндио" Родальега привел свою страну к славе. Дебютировав в стартовом матче Колумбии против Боливии, 19-летний футболист вышел на замену в перерыве и забил четыре гола за 45 минут - неудивительно, что он получил прозвище "Родагол".

Колумбия завершила турнир чемпионами, а Родальега стал лучшим бомбардиром турнира за все время, забив в общей сложности 11 голов в девяти матчах. И хотя Аргентина взяла реванш, выбив их из чемпионата мира по футболу среди юношей до 20 лет, Родальега встал на путь, который в конечном итоге приведет его в Англию.

В то время сообщалось, что Родальега сказал, что единственная разница между ним и Месси в том, что его соперник играл за "Барселону", а он играл за колумбийскую команду "йо-йо", борющуюся за вылет, прежде чем добавить, что он был лучше будущего победителя Чемпионата мира. Но, выступая в декабре прошлого года, он отрицал, что когда-либо делал подобное заявление.

Он сказал Diario AS: "Я не лучше Месси. Я не лучше кого-либо". Проясняя ситуацию для ESPN, он добавил: "В тот день он [репортер] спросил меня: "Как ты думаешь, ты лучший в турнире?" "Лучший в турнире, но я не думаю, что я лучше Месси", - сказал я ему.

Он также объяснил свое разочарование тем, что об этой проблеме до сих пор говорят в Колумбии, и сказал, что это аргентинская пресса начала это с того, что взяла у него интервью. Родальега сказал, что не помнит имени журналиста, но вспоминает, что репортер сказал ему: "Уго, мы поздравляем тебя в Аргентине, потому что ты фигура чемпионата и бомбардир".

Позже Родальегу сравнивал с Месси его менеджер Роберто Мартинес из "Уигана". После отъезда из Колумбии, где его одно время связывали с переходом в Реал Мадрид, только для того, чтобы пережить разочаровывающие периоды в Мексике с "Монтерреем" и "Атласом", он забил голы за "Некаксу".

Это принесло ему переход в январе 2009 года в "Уиган" под руководством тогдашнего менеджера Стива Брюса за 4,5 миллиона фунтов стерлингов. После медленного начала жизни в Ланкашире в следующем сезоне он стал сенсацией, став лучшим бомбардиром клуба с 10 голами в чемпионате, а затем забил девять в следующем году.

Несмотря на то, что он стал лучшим бомбардиром "Уигана" за все время в Премьер-лиге, ему разрешили уйти, когда его контракт истек в 2012 году, и он присоединился к "Фулхэму", где он не смог полностью повторить свои голевые подвиги в "Крейвен Коттедж". Затем последовали периоды с "Акхисар Беледиеспором", "Трабзонспором" и "Денизлиспором" в Турции, где он наслаждался сезонами с обилием голов и долгими бесплодными периодами, прежде чем перейти в итальянскую "Баию", а затем в "Санта-Фе".

➔ Смотрите новости на смартфоне? Подпишитесь на новости от Турпрома в Google News (в браузере ХРОМ): это свежие новости о туризме, лучших ценах на туры и билеты, здоровье, технологиях, жизни знаменитостей, еде и рецептах, астрологические прогнозы, лайхаки о саде и огороде, и многое другое! Также рекомендуем подписаться на наш Канал новостей в Telegram.