Aryna Sabalenka: “Nadal un’ispirazione, avevo le lacrime agli occhi guardando il suo video”

Diventata oggi la nuova numero 1 della race, Aryna Sabalenka può festeggiare: battuta, non senza spavento, la kazaka Yulia Putintseva, col punteggio di 1-6 6-4 6-0. Dopo un primo parziale quasi inquietante, la bielorussa ricorda di esser la miglior giocatrice al mondo su questa superfice, battendo in rimonta una comunque ottima Putintseva.

Ora, per Aryna, enormi possibilità di poter chiudere l’anno da numero 1 al mondo: sconfitta ai quarti di finale a Beijing come lo scorso anno, a Wuhan ha solo da guadagnare, così come fino alle WTA Finals. Swiatek sembra ancora in grande difficolta: che avvenga il sorpasso? Prossimo ostacolo la polacca Magdalena Frech, giustiziera di Emma Navarro e Haddad Maia. Intanto, nella conferenza stampa post partita, la bielorussa ha parlato anche del ritiro di Rafael Nadal: ecco le sue parole.

D. Prima della tua partita, non so se lo sai, Rafael Nadal ha annunciato il ritiro. Hai mai avuto contatti con lui? Ti ha ispirata?

Aryna Sabalenka: “In realtà stavo proprio guardando il video del suo annuncio prima della mia partita. È stato un video molto emozionante: non ho pianto, ma avevo le lacrime agli occhi. È incredibile quello che ha ottenuto in questo sport. È un’ispirazione per tutti noi, per la prossima generazione e per i giocatori di oggi. È una leggenda, ma come ha detto, tutto ha un inizio e una fine, ci passeremo tutti. Sono davvero felice per quello che è stato in grado di ottenere. È un gran lavoratore, sicuramente aveva un amore enorme per questo sport: era bello da vedere. Si, era la mia ispirazione. Gli auguro il meglio per il suo prossimo capitolo“.

D. Com’è andata la partita?

Aryna Sabalenka: “È stata una battaglia davvero difficile, come è sempre stato con Yulia. Ho dovuto lottare molto duramente per riuscire a vincere. Nel primo set sembrava che qualsiasi cosa facesse, la facesse bene. Sono davvero contenta di esser riuscita a rimettermi in sesto nel secondo set e che le cose siano andate nel verso giusto“.

D. Sappiamo che Putintseva è una tua amica. Come ti senti ad affrontare un’amica?

Aryna Sabalenka: “È dura, è difficile giocare contro. Siamo entrambe persone molto emotive, e oggi stavamo andando continuamente su e giù con le nostre emozioni. Ma penso che siamo ancora amiche, ed è una buona cosa (sorride, ndr). Ma penso sia davvero bello separare la vita tennistica, da quella fuori dal campo, con i miei amici tennisti. In campo siamo concorrenti e diamo tutto, magari non comportandoci sempre bene, ma lo capiamo. Fuori dal campo non portiamo mai quello che accade durante il match, e questo è l’importante“.