Rugby, il Benetton non si ferma più: 36-14 alle Zebre, è a un punto dal primo posto

Trentadue punti in classifica. Non a fine stagione, a ma a fine anno solare. Il Benetton più bello di sempre chiude il 2023 nei piani alti, anzi altissimi, dello United Rugby Championship. Vittoria sonante (sei mete) contro le Zebre nel derby di ritorno di Monigo e biancoverdi catapultati a un punto (!!!) dalla vetta della classifica, in attesa del Leinster che a Capodanno gioca contro Ulster, mentre i Leoni sono al secondo posto davanti a Glasgow, kappaò nel derby contro Edinburgh. C’erano speranze a inizio stagione, ma ritrovarsi a questo punto a fine dicembre era qualcosa di insperato.
Il derby, al dir la verità, è più combattuto di quanto dica il 36-14 finale. Anche se il Benetton vive qualche minuto da “Penelope” in grado di fare e disfare, dopo un inizio ottimo (dopo 2’ Lucchesi sfrutta la maul per andare a schiacciare, dieci minuti dopo è Garbisi a sfruttare l’offload di Ratave) si rilassa un attimo, e le Zebre accorciano con Prisciantelli. Andare al riposo a distanza di un solo break era troppo pericolo: buon per i leoni che un multifase sotto i pali dei parmensi finisca poi per finire rapidamente sull’out destro, dove Mendy riusciva a tuffarsi in tempo per allungare il vantaggio. Benetton al riposo sul 19-7 dopo l’errore di Rhyno Smith da fermo.

Nella ripresa Treviso capisce subito che i conti vanno chiusi in fretta: prima ci pensa Izekor a sfruttare un’ottima ripartenza di Lucchesi sull’out destro prima di andare a schiacciare per il bonus offensivo, poi Priscintelli accorcia di nuovo ma c’è subito Negri (58’) a bucare la difesa ducale quasi indisturbato. Chiude i conti una meraviglia di Albornoz, mentre la gara si scalda per uno scontro Ratave-Sisi. Duvenage gestisce gli ultimi minuti da par suo, Treviso vince e con questi 5 punti arriva a quota 32 in classifica. Al secondo posto. A un solo punto dal Leinster schiacciasassi.