NASCAR Cup Series, Talladega: Chase Elliott passa al ‘Round of 8’ davanti ai propri tifosi
Chase Elliott ha vinto a Talladega nella NASCAR Cup Series. Il #9 dell’Hendrick Motorsports accede di diritto al ‘Round of 8’ festeggiando davanti a tantissimi tifosi la 18a affermazione in carriera, la prima nei Playoffs 2022 a poche settimane dal titolo di campione della regular season.
Ross Chastain ha iniziato nel migliore dei modi la tappa autunnale nello Stato dell’Alabama. Il #1 di Trackhouse Racing ha tentato di prendere l’iniziativa dopo pochi passaggi, una missione fallita. La lotta è entrata subito nel vivo con due file parallele, capitanate rispettivamente dalla Camaro #1 e della Ford Mustang #10 dello Stewart-Haas Racing di Aric Armirola.
Il primo incidente della serata è arrivato a 37 giri dalla conclusione della Stage 1. Tutto è stato innescato nel cuore del gruppo da un testacoda da parte di Harrison Burton (Wood Brothers Racing #21). Tra coloro presenti nei Playoffs solo Joey Logano (Penske #22) ha subito dei danni alla propria Ford Mustang, un danno non significativo nell’economia della competizione.
La ripartenza ha premiato Chase Elliott (Hendrick Motorsports #9). Il campione 2020 non è riuscito a scremare il gruppo, la prova è rimasta più che mai incerta fino al primo traguardo volante della giornata. Ad avere la meglio è stato Ryan Blaney (Penske #12), perfetto in volata ad abbattere Denny Hamlin (Gibbs).
Dopo solo 25 passaggi della Stage 2 è arrivato il primo accordo da parte di Haas con Aric Armirola #10 davanti a Kevin Harvick #4. I due hanno messo tutti in fila nella ‘linea interna’ dell’immenso ovale di ‘Dega’, il più imponente dell’intero calendario.
Intorno al 40mo giro della seconda frazione si è aperta la finestra per una sosta di gruppo in regime di green flag. Kyle Larson (Hendrick #5) si è trovato in cima al gruppo, pronto per lottare per la Stage 2 contro Tyler Reddick (RCR #8) e Daniel Suarez (Trackhouse Racing #99). I tre sono stati beffati dal già citato Elliott, perfetto sulla linea del traguardo a primeggiare sulla concorrenza.
Ross Chastain ha preso l’iniziativa di controllare la situazione, un tentativo fallito che successivamente verrà seguito da Ryan Blaney. Il #12 di Penske, uno dei migliori dell’intero gruppo in questo speciale tipo di gare, ha condotto la ‘YellaWood 500’ fino ad una nuova sosta in green flag, avventa a meno di 30 giri dalla fine.
Blaney è rimasto in vetta, supportato da Brad Keselowski (RFK Racing #6). Il binomio si spezzerà presto, Chastain ed Erik Jones (GMS Petty #43) romperanno infatti l’organizzazione realizzata dalla Ford Mustang #12 del Team Penske. La lotta è scoppiata a 20 giri dalla fine, Jones si è messo a lottare con il leader parziale della gara per il primato, una situazione oltremodo interessante che ha coinvolto anche Chastain.
Tutto è stato deciso negli ultimi tre giri quando, all’uscita della pit road, l’auto #16 di Daniel Hemric è rimasto fermo per un problema tecnico. Il portacolori di Kaulig ha rimescolato le carte in tavola, Erik Jones ha gestito il restart davanti a Ryan Blaney ed a Michael McDowell ( Front Row Motorsports #34).
Il finale è stato oltremodo interessante con un bellissimo side-by-side tra Elliott e Blaney. Jones ha aiutato la causa del campione 2020 che all’uscita di curva 4 si è trovato in vetta in solitaria. Il #9 di Chevy ha ‘bloccato’ tutti i rivali, il georgiano è stato perfetto fino alla bandiera a scacchi.
Con il risultato odierno Elliott diventa l’unico che ha la certezza di partecipare al ‘Round of 8’ dei Playoffs. L’appuntamento è per settimana prossima dal Charlotte Roval per la seconda ‘Elimination Race’ del campionato, evento che toglierà quattro protagonisti dalla sfida per la finale. Alex Bowman #48, Christopher Bell #20, Wiliam Byron #20 e Chase Briscoe #14 sono virtualmente out, una situazione che può facilmente ribaltarsi nello Stato del North Carolina.
CLASSIFICA FINALE NASCAR CUP SERIES TALLADEGA
1 9 RUN Chase Elliott (P) Chv 188 49.111 194.987 49.111 194.987 5
2 12 RUN Ryan Blaney (P) Frd 188 0.046 0.046 49.200 194.634 49.200 194.634 7
3 34 RUN Michael McDowell Frd 188 0.094 0.048 49.163 194.781 49.163 194.781 11
4 1 RUN Ross Chastain (P) Chv 188 0.160 0.066 49.086 195.086 49.086 195.086 7
5 11 RUN Denny Hamlin (P) Tyt 188 0.183 0.023 49.191 194.67 49.191 194.67 6
6 43 RUN Erik Jones Chv 188 0.251 0.068 49.306 194.216 49.306 194.216 7
7 38 RUN Todd Gilliland Frd 188 0.284 0.033 49.129 194.915 49.129 194.915 7
8 99 RUN Daniel Suarez (P) Chv 188 0.296 0.012 49.195 194.654 49.195 194.654 6
9 2 RUN Austin Cindric (P) Frd 188 0.312 0.016 49.077 195.122 49.077 195.122 9
10 14 RUN Chase Briscoe (P) Frd 188 0.322 0.010 49.083 195.098 49.083 195.098 7
11 77 RUN Landon Cassill Chv 188 0.344 0.022 48.999 195.433 48.999 195.433 8
12 24 RUN William Byron (P) Chv 188 0.381 0.037 49.224 194.539 49.224 194.539 7
13 3 RUN Austin Dillon Chv 188 0.407 0.026 48.976 195.524 48.976 195.524 11
14 10 RUN Aric Almirola Frd 188 0.446 0.039 48.859 195.993 48.859 195.993 7
15 31 RUN Justin Haley Chv 188 0.463 0.017 49.127 194.923 49.127 194.923 10
16 45 RUN Bubba Wallace (P) Tyt 188 0.464 0.001 48.936 195.684 48.936 195.684 8
17 20 RUN Christopher Bell (P) Tyt 188 0.531 0.067 48.834 196.093 48.834 196.093 9
18 5 RUN Kyle Larson (P) Chv 188 0.534 0.003 48.900 195.828 48.900 195.828 8
19 48 RUN Noah Gragson (P) Chv 188 0.599 0.065 48.744 196.455 48.744 196.455 10
20 18 RUN Kyle Busch Tyt 188 0.601 0.002 49.183 194.701 49.183 194.701 7
Foto. LaPresse