Tennis: Medvedev enchaîne une cinquième finale, sa première à Miami

"Je crois que j'ai disputé six finales consécutives en 2019, donc j'ai un peu de marge", s'est rappelé, en souriant, le 5e joueur mondial, au sortir de son succès 7-6 (7/5), 3-6, 6-3 face à son compatriote (16e).

Le Russe de 27 ans, titré à Rotterdam, Doha et Dubaï en février, compte désormais 23 victoires sur ses 24 derniers matches.

En Floride, où il n'avait jamais encore passé les quarts, il sera opposé à l'Italien Jannik Sinner (11e) ou au tenant du titre, Carlos Alcaraz. Or l'Espagnol doit impérativement réussir le "Sunshine Double" pour conserver sa place de N.1 mondial.

Interrogé sur la perspective de recroiser les raquettes face à celui qui ne lui a laissé aucune chance, il y a deux semaines, en finale à Indian Wells, Medvedev veut y "croire". "Je sais que je suis capable de gagner de grands titres. Je sais que je peux bien jouer et battre n'importe qui."
"Carlos est en feu"
"Carlos est en feu en ce moment, mais on ne peut pas gagner cent matches d'affilée. À un moment donné, quelqu'un va mettre de l'eau sur ce feu. Cela peut être Sinner aujourd'hui, cela peut être moi dimanche, cela peut être quelqu'un d'autre au prochain tournoi", a-t-il ajouté.

Il n'a pas eu partie facile face à Khachanov, qu'il domine désormais 4 à 1 dans leurs face-à-face. Car ce dernier confirme ses bonnes dispositions sur dur, après avoir atteint le dernier carré à l'US Open l'an passé et à l'Open d'Australie en janvier.

L'ancien N.1 mondial, qui s'est lui imposé à Flushing Meadows en 2021, s'y est pris en deux temps pour empocher le premier set. Débreaké après avoir manqué une balle de set à 5-4, il ne s'est pas désuni et a su faire la différence au jeu décisif.

Khachanov, qui visait un deuxième Masters 1000 après celui glané à Bercy en 2018, a en revanche imposé sa domination dans la deuxième manche. Plus agressif, il a lâché ses grands coups droits qui ont constamment mis sur le reculoir son rival.

Mais Medvedev a su élever son niveau dans le dernier set, faisant durer les échanges pour pousser à la faute son compatriote. Et il s'est appuyé sur un excellent service (13 aces, 69% de premières balles réussies), pour conserver, sans être inquiété, le break réussi au quatrième jeu.
Kvitova "va se battre"
"Dans le deuxième set, j'ai fait un mauvais jeu et il a gagné le set. Et il a eu un mauvais jeu dans le troisième. Je suis vraiment heureux d'être passé. C'était un match très difficile", a-t-il résumé.

Chez les femmes, Petra Kvitova (12e) a également accédé à la finale, après sa victoire 7-5, 6-4 aux dépens de Sorana Cirstea (74e). Sa septième victoire en onze confrontations.

La Roumaine de 32 ans avait pris pourtant un meilleur départ, puisqu'elle a mené 5-2 et été à deux points du set dans le jeu suivant. Elle pourra nourrir plus de regrets encore de n'avoir ensuite pas concrétisé ses deux balles de set à 5-3, car la Tchèque a su renverser la situation en remportant les quatre jeux suivants.

Dans la foulée, Kvitova a breaké d'entrée sa rivale, conservant cet avantage jusqu'au bout, pour conclure en 1h41.

Elle tentera de remporter un 9e titre en WTA 1000, cinq ans après le dernier conquis à Madrid. Mais elle aura fort à faire face à Rybakina, en quête du "Sunshine Double" dans la foulée de sa victoire à Indian Wells, un doublé réussi la même année par quatre joueuses jusqu'ici: Steffi Graf deux fois, Kim Clijsters, Victoria Azarenka et Iga Swiatek.

"Je vais me battre comme un diable", a néanmoins prévenu Kvitova.