Originaire d’Issoire (Puy-de-Dôme), Armelle Cerdan vit sa passion pour le tennis aux États-Unis

Le bronzage est parfait. Le sourire au rendez-vous. Attablée dans une chaîne de restauration rapide pendant sa pause déjeuner, Armelle prend le temps d’échanger par visio. « Je suis à Lufkin, à l’est du Texas », annonce-t-elle avec un léger accent anglophone.

Découverte du tennis à Issoire

Une élocution qui pourrait être trompeuse. Et pourtant, Armelle Cerdan est une vraie Issoirienne. Une fille qui a la cité Saint-Austremoine chevillée au corps, mais qui a voulu pousser ses rêves jusque de l’autre côté de l’Atlantique.

Joueuse de tennis depuis l’âge de 4 ans, son talent lui a ouvert les portes d’une université en Floride où elle débarque en 2016 dès son bac obtenu dans l’Hexagone. Elle y mène à la fois études de kinésiologie (coach sportif et nutrition) et pratique du tennis à un excellent niveau universitaire.

Études au Texas

Après une année rondement menée, elle pose ses valises, en août 2017, dans une nouvelle université, cette fois au Texas, pour prolonger ce double cursus. « J’ai joué en division 1, la meilleure division du tennis universitaire, en simple et double pendant trois ans, décrit-elle. Cela a été trois années très intenses avec quatre à cinq heures de sport par jour. »Armelle a été la coach principale et la prof de française au lycée de Nacogdoches. Photo Armelle CerdanArmelle obtient son bachelor en 2020 et peut démarrer une nouvelle partie de sa vie. À peine sortie de ses études, l’Issoirienne saisit l’opportunité de devenir l’entraîneure principale de tennis, mais également prof de français du lycée de Nacogdoches (Texas). 

Au début, cela n’était pas simple, car le matin, je donnais quatre heures de cours de français et l’après-midi, j'enseignais le tennis à 35 élèves sans assistant. Lorsque l’on a 20 ans, c’est formateur !

L’expérience durera une année, avant qu’Armelle ne saute sur une nouvelle opportunité, cette fois à Lufkin : « Le tennis n’est pas très développé ici. Et dans le Crown Colony Country Club de la ville, il y avait des courts, mais plus de pratique depuis dix ans. Les terrains allaient même être mis en vente. Quand, je suis arrivée, ils m’ont demandé si je voulais être la coach principale. J’ai accepté tout de suite ! »

Elle enseigne le tennis à 80 enfants

Armelle lance sa propre académie et enseigne la pratique de la balle jaune à 80 élèves. La texane a même organisé ses premiers tournois et projette de mettre en place des « compétitions rémunérées pour des joueurs professionnels ».

Celle qui a fait du sport son mode de vie, prend également le temps de donner des cours particuliers à d’anciens joueurs de base-ball ou des entrepreneurs texans qui fréquentent le Country Club. « Je donne aussi des cours de fitness à des enfants et des cours de français », complète-t-elle.C'est sur les courts d'issoire qu'elle a appris le tennis.Au pays de l’Oncle Sam, la jeune fille, mariée depuis 2020 à Izac, champion de javelot américain, a donc trouvé une vie qui lui correspond. « C’est un peu mon rêve américain qui se concrétise. Ici tout est possible. »

De retour à Issoire au mois de mai

Un rêve éveillé qu’Armelle vit à plus de 8.000 km de sa ville natale. 

La France et Issoire me manquent. Je suis revenue il y a quelques semaines. La première fois depuis trois ans. C’était trop long.

Et elle a profité pour joindre l’utile à l’agréable : lors de son séjour en mai dernier à Issoire, elle a également de nouveau porté les couleurs de l’USI Tennis lors des interclubs. « Je suis restée licenciée au club. Pour moi, Philippe Delaspre est le meilleur coach. Il m’a tout enseigné et j’essaie aujourd’hui de le partager avec mes élèves. » 

L’USI Tennis dans le vif du sujet

Une façon de se rappeler que même si elle vit un rêve éveillé de l’autre côté de l’Atlantique, ses racines sont, elles, toujours sur les bords de la Couze.

Jean-Baptiste Botella