Alice Tubello (ASM), de retour sur le circuit pro après deux ans d'absence : « Je me suis posé des questions »

Alice Tubello revient de mois galères, passés à soigner un poignet gauche douloureux, qui lui a empêché de continuer sa belle progression. Désormais n°598 au classement mondial WTA, la Clermontoise de 21 ans a repris le chemin du circuit ITF, des tournois professionnels pour les joueurs qui ne sont pas encore aptes à viser le top 100 mondial. 

Après deux ans hors de ces compétitions, Alice Tubello a regagné, enfin, en qualifications à Santa Margherita di Pula (W25). Une victoire sèche contre l'Italienne Lara Pfeifer (17 ans, 1367e mondiale), 6-2, 6-2. Inespéré.

« C'est un soulagement de se dire qu'on n'a pas fait tout ça pour rien », déclare la jeune femme. 

Une longue période de doutes

Si elle s'est ensuite inclinée au 1er tour en trois sets face à la Belge Marie Benoit (365e, 6-2, 2-6 7-5), la licenciée à l'ASM ne retient que du positif de ce retour. « Je manquais de repères, mais je m'y attendais. Je ne pensais pas être aussi compétitive à ce moment-là et ça a été la belle surprise ».

Surtout qu'il y a encore peu, l'Auvergnate a beaucoup douté. « Il y a une période où je perdais à 0, j'étais nulle et je me disais : "ça ne sert à rien de partir en tournoi parce que je ne peux pas gagner un match, ce n'est pas possible" ». 

La faute a une vilaine blessure, au départ classique, qui a fini par traîner, au point de remettre en question ses objectifs d'une carrière professionnelle. Elle savoure donc sa reprise réussie.

C'est un soulagement. J'ai beaucoup douté, je me suis posé des questions sur le fait de continuer. À un moment donné, je me suis dit qu'il ne fallait pas s'acharner non plus. Je n'avais pas envie d'endurer forcément plus.

Le 15 juin 2020, sur des matchs d'exhibition en pleine pandémie de covid, Alice Tubello s'est blessée au poignet gauche. Les examens ne décèlent alors rien d'anormal, et elle continuera de jouer avec cette douleur pendant près de 8 mois. « Avec des périodes où c'était impossible de tenir la raquette ».

Deux opérations pour pouvoir revenir

Finalement, la décision de l'opérer est prise en mars 2021, une éternité pour la jeune femme qui perdait patience. « J'avais une instabilité à un tendon. À chaque fois, mon poignet se luxait. [...] Quand ça fait 8 mois que tu ne peux pas prendre une raquette à deux mains... Quand on t'annonce que la solution, c'est la chirurgie, tu l'abordes plutôt bien parce qu'on te dit qu'il y a une solution ».

La rééducation, la kiné, tout s'est déroulé parfaitement après cette première opération. Car oui, ce n'est pas la seule opération qu'Alice Tubello a subie. 

En quart de finale du tournoi ITF d'Aix-en-Provence, le 3 septembre 2021, la Clermontoise a vu son poignet la lâcher pour de bon. Une opération beaucoup plus complexe et lourde. 

Tout a été compliqué dans ma tête. Nerveusement, j'avais tellement tout donné après la première opération que dans ma tête, tout était tracé. Après tout ça, j'allais être plus forte et retourner jouer, et ce n'est pas du tout ce qui s'est passé. [...] Quand tu vois ton classement descendre, mentalement ça devient plus compliqué et là, on commence à se dire qu'on perd du temps. 

Et pour survivre en tennis, les sponsors sont essentiels. Loin des courts pendant deux ans, l'Auvergnate a forcément eu peur de perdre la totalité de ses contrats.

« J'en ai perdu une grosse partie mais j'ai eu la chance de conserver une grande partie de mes sponsors à Clermont. Quand quelqu'un ne joue pas pendant 2 ans, c'est un pari fou de se dire de miser dessus ».

Après un retour réussi à Argenton en mars, avec deux victoires, Alice Tubello a décidé de revenir sur le circuit ITF à Santa Margherita la semaine passée. Avec succès donc.

L’ASM et le Stade Clermontois réussissent leurs débuts lors du lancement des interclubs

« J'avais de l'appréhension, du stress, parce que j'ai quitté le circuit à 18 ans, je le reprends à 21. J'avais l'impression de redécouvrir ce qu'était le circuit, même si j'avais les bases. C'est un environnement stressant, ce n'était plus une habitude. Et je n'avais surtout pas confiance en moi ». 

La Clermontoise savoure son retour et ira étape par étape. Au programme, les matchs interclubs par équipes qui ont commencé ce dimanche. Engagée avec la N1 de l'ASM, Alice Tubello (n°29 française) l'a emporté en trois sets face à Jade Suvrijn (Montpellier, n°43 FR) (6-3, 3-6, 6-3). En attendant le bac, à passer en juin, avant de reprendre le rythme du circuit pro tout l'été. Comme une délivrance pour l'Auvergnate.

 

Jason Cotard