Tennis : de sacrés numéros en lice au Challenge de la ville de Montluçon (Allier)

Filets garnis… Ce sont en effet des plateaux de choix que propose cette année le Challenge de la ville de Montluçon (Allier), au centre Roger-Tariant. Débutée le 30 octobre dernier, cette compétition qui fait partie du Circuit national des grands tournois (CNGT), et qui est ouverte de non-classé à 1re série, entame à présent sa dernière semaine. Avec des finales prévues ce dimanche 12 décembre.

Et si quelque 195 joueurs et joueuses se sont inscrits au total, ils ou elles sont très peu à pouvoir prétendre aux victoires finales. Les principaux favoris ne vont même faire leur entrée en lice que ce samedi 11 septembre, en quarts de finale, eu égard à leurs rangs. Et quels rangs…

Tableau féminin

Ni plus ni moins que le quinzième rang mondial, occupé en 2010 par Aravane Rezaï. Aujourd’hui âgée de 34 ans et redescendue 1.289e au classement WTA (-15 en France), après de longues années de galères et même une pause dans sa carrière, elle a repris le fil de sa raquette sur le circuit secondaire.

Mais, toute Rezaï qu’elle est, et même à Montluçon, elle aura fort à faire pour s’imposer. Citons notamment l’Américaine Robin Montgomery (AC Mouratoglou), 17 ans, classée n° 15 en France et vainqueure de l’US Open juniors cette année. N’oublions pas non plus Jade Bornay (n° 44, Montfermeil), la Russe Polina Bakhmutkina (n° 48, Dreux AC), ou six autres filles classées -15. Dont la finaliste de la dernière édition, en 2019 – 2020 annulée en raison du Covid –, Thanh-Lan Truong (La Verpillière, Isère), ou la Montferrandaise Clarisse Aussert.

Tableau masculin

Ces messieurs ne seront pas non plus en reste. Avec quatre joueurs classés -15 et surtout là aussi trois numérotés parmi les cent meilleurs en France. Le mieux positionné d’entre eux étant Johan Tatlot (n° 55, Blanc-Mesnil), âgé de 25 ans et qui était sixième mondial en 2015 chez les juniors. Suivent ensuite Jules Okala (n° 67, Sannois OSS), puis Hugo Voljacques (n° 91, Annecy Tennis). Et ne sous-estimons pas non plus Émilien Voisin (-15, TC Échirolles), le tenant du titre 2019.

Bref, voilà qui nous promet des parties de haute volée… si aucun désistement de dernière minute n’est constaté parmi tous ces as des aces. « On a rarement, voire jamais, eu de tableaux de telle qualité », dépeint d’ailleurs Michel Albert, le juge arbitre de la compétition. Du grand art en somme… 

Le programme

- Vendredi 10 décembre. Seizièmes puis huitièmes de finale.- Samedi 11 décembre. Quarts de finale.- Dimanche 12 décembre. Matin : demi-finales. Après-midi : finales.* Entrée libre et gratuite, dans le respect des règles sanitaires, au centre Roger-Tariant, à Montluçon.

Texte : Luc BarrePhotos : archives CentreFrance