JO-2020/Tennis: Zverev en or plutôt que Djoko

On attendait Novak Djokovic c'est finalement Alexander Zverev qui a été sacré à Tokyo: l'Allemand a remporté dimanche la médaille d'or du simple des Jeux olympiques, en battant le Russe concourant sous bannière neutre Karen Khachanov à l'issue d'un tournoi de tennis marqué par les desillusions des grands favoris.

En battant nettement Khachanov, 6-3, 6-1, il remporte le titre le plus prestigieux de sa carrière, lui qui à 24 ans, et malgré déjà 15 titres sur le circuit ATP - dont 4 Masters 1000 - court toujours après son premier Grand Chelem.

Cette victoire vient clore un tournoi olympique privé de nombre des meilleurs mondiaux - Rafael Nadal, Roger Federer, Serena Williams ou encore Simona Halep - et où les favoris présents ont failli.

La N.1 mondiale Ashleigh Barty est tombée au premier tour, le double champion olympique Andy Murray a déclaré forfait avant son premier match, Naomi Osaka, superstar au Japon qui avait allumé la flamme olympique et porté les espoirs du Japon, est tombée dès les huitièmes face à la 42e mondiale.

Mais la plus grande surprise est venue de la chute en demi-finale du N.1 mondial, Novak Djokovic, grand favori venu au Japon pour remporter son premier titre olympique. Il en repart finalement bredouille et diminué par une blessure à l'épaule et un "épuisement physique et mental". Peu rassurant à un mois de l'US Open (30 août-12 septembre).

- La revanche de Zverev -

Si en doubles la logique a été respectée, avec les victoires des têtes de série N.1 - les Tchèques Barbora Krejcikova et Katerina Siniakova chez les dames, les Croates Nikola Mektic et Mate Pavic chez les messieurs - en simples, c'est une revenante et un jeune loup qui se sont imposés.

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Samedi, Belinda Bencic, ancienne N.1 chez les juniors et grand espoir du tennis suisse à la carrière freinée par les blessures à répétition, a remporté le titre chez les dames, et dimanche Alexander Zverev est venu montrer, après son exploit contre Djokovic vendredi, qu'il faudra aussi compter avec lui dans les années à venir.

Une belle revanche pour celui qui il y a un peu moins d'un an voyait ses espoirs de décrocher une première victoire en Grand Chelem s'envoler brutalement à l'US Open. Alors qu'il menait deux sets à zéro face à Dominic Thiem, Zverev avait vu l'Autrichien s'imposer au terme d'un thriller de 4h02. Il était passé à deux points du match.

Mais depuis il s'est bien repris, remportant deux titres à Cologne à l'automne et atteignant les demi-finales à Roland-Garros.

Dimanche, toujours très efficace au service (6 aces, 69% de premières balles), il a assommé Khachanov de coups gagnants (65 contre 43 au Russe) pour s'imposer en seulement 1h21.