L'ancien élu Gabriel Maquin au Sporting tennis de Vichy (Allier) ce samedi 3 juillet pour présenter son quatrième livre
Il avait déjà quitté la mairie, après 28 ans à seconder Claude Malhuret, à la mairie de Vichy. Il vient de terminer son dernier mandat, celui de conseiller départemental. Cette fois, c’est terminé. Même s’il continue à suivre la vie politique de près, Gabriel Maquin a tourné la page de son engagement public. Mais pas question de s’ennuyer. Impossible, pour ce boulimique de travail. Il poursuit sa profession, celle qui lui a permis, en partant de rien, de s’ouvrir les portes du succès.
« Je suis en train de construire un 154e supermarché, nous sommes présents sur 30 départements, de Brest à Grenoble et de Pau à Dijon. Je suis aussi très occupé par mes affaires immobilières gérées de façon familiale.
Mais je ne suis pas animé par l’argent, je vis comme un ancien pauvre. J’aurai 72 ans au mois d’octobre, et mon moteur, mon carburant, c’est la passion.
C’est ça qui m’a poussé, quand j’étais sportif, à courir 59 marathons et 208 semi-marathons. » Et puis des pages, il a choisi d’en noircir de nouvelles, à l’encre de son expérience et de ses souvenirs et de ses « émerveillements ». D’abord une autobiographie, Mémoires d’un marathonien, (Éd. Bleu Autour), parue en mars 2016. « Je voulais raconter mon histoire à mes enfants et mes petits-enfants. »Ensuite, Les Pionniers du commerce, de 1820 à aujourd’hui, en 2018 (Éd. Bleu Autour). Puis Le troisième, Commerce, consommation, le grand tournant, (2020, Ed. GMCii), « pour traduire la mutation du métier que je fais depuis mes 14 ans ».Et aujourd’hui le quatrième ouvrage, Mémoires et regards sur le temps qui passe - 1950-2020 (GM Éditions). Une somme de quelque 500 pages, et illustrés de plus de 500 illustrations.
Pour ce livre, il a voulu figer ce temps fugitif, l’espace de ces centaines de pages. Un instantané en forme de tranches de vie économique, commerciale, financière, culturelle, agricole, sportive, sociale, technologique… « J’ai voulu illustrer ce qui a été remarquable pendant 70 ans. » Il sourit. « C’est quasiment mon âge, je suis né en 1949, j’aurai 72 ans en octobre. »
Tous ces grands événements ont jalonné le monde. Son monde. « Le plan Marshall, les grandes réalisations industrielles… » Entre monstres sacrés et étoiles filantes, du sacré à l’anecdotique. « Les montres Lip, à l’époque c’était une marque de renommée internationale, qui s’est complètement effondrée ! » Et la porcelaine de Limoges, « j’ai été captivé par cette industrie ».
Et aussi Saint-Gobain, LVMH, Michelin, L’Oréal, le Concorde, la Panhard, la téléphonie, l’imprimerie, la photographie… Sept décennies parties de la 4CV pour atterrir à la Tesla.Des grandes catastrophes, il est aussi question. « En 1955, le barrage de Fréjus s’est effondré. À l’époque les professeurs avait demandé aux enfants de faire la quête pour les sinistrés. On n’avait pas les réseaux sociaux, la solidarité passait par l’école ! »Nostalgique, Gabriel Maquin ? Non. Simplement l’envie d’un arrêt sur images, histoire de prendre le temps de jeter un sourire dans le rétro.
L’émerveillement, c’est la source de ce livre. Ça n’était pas mieux avant, c’était juste différent
« Quand j’étais jeune, nous avions une cabine téléphonique dans le village pour appeler, et on allait chercher de l’eau au puits. Il y a eu énormément d’avancées ! Je suis simplement admiratif de tout ce qui a été fait. Sachons d’où l’on vient pour éclairer le futur. »
Gabriel Maquin en cinq mots
Non, décidément, l’ennui ne fait pas partie du vocabulaire de Gabriel Maquin, qui cultive ses « trois jardinières de quatre mètres de long » avec la même gourmandise que son jardin littéraire. Il prépare d’ailleurs déjà un cinquième livre, « probablement autour du commerce, tant les transformations sont incroyables. » Son leitmotiv désormais : « Après avoir été élu, je veux être lu. »
Gabriel Maquin sera au Tie-Break, au Sporting Tennis, aujourd’hui, de 15 à 20 heures, pour échanger avec le public et dédicacer Mémoires et regards sur le temps qui passe - 1950-2020.
Matthieu Perrinaud