Federer prépare son grand retour sur terre battue
Engagé cette semaine sur le tournoi ATP 250 de Genève, Roger Federer est de retour sur le circuit. Le Suisse prépare Roland Garros et se sent de mieux en mieux sur la surface. Il a répondu aux questions des médias avant de jouer son premier match contre Pablo Andujar.
Vous effectuez votre retour sur terre battue alors que votre véritable premier objectif est Wimbledon. Le changement de surface ne va-t-il pas compliquer votre plan ?
« J’étais heureux de constater que mon genou tenait bon lors du passage du dur à la terre battue. Donc j’espère qu’il en sera de même pour le passage de la terre au gazon. Depuis 1998, depuis que j’ai intégré le gazon à mon programme, je n’ai jamais ressenti de difficulté particulière pour passer d’une surface à l’autre. Mais évidemment, après une blessure, il y a toujours une petite inquiétude, surtout si on n’a pas joué depuis aussi longtemps que moi. L’important est de pouvoir évaluer, au cas où l’on ressentirait la moindre gêne, si ça vient du genou ou simplement du manque de temps de jeu. Ou bien si c’est parce qu’on est plus vieux… Je suis certain que de taper beaucoup de balles sur terre battue, où on est obligé de mettre de la puissance, me sera bénéfique pour le gazon. »
Vous avez dit que vous espériez être à 100% pour Wimbledon. Le changement de date de Roland-Garros, repoussé d’une semaine et réduisant à quinze jours la préparation pour le Majeur anglais, modifie-t-il vos plans ?
« Oui, bien sûr. Cela dit, j’ai fait comme ça pendant plus de dix ans dans ma carrière (Roland-Garros et Wimbledon ne sont séparés de trois semaines que depuis 2015, ndlr) donc j’ai l’habitude de cette programmation, presque plus que de celle qui nous donne une semaine supplémentaire sur gazon. Mais le report du tournoi parisien d’une semaine a eu un énorme impact sur ma vision de la saison sur terre. Au bout du compte, je me sens bien à l’idée de jouer à Genève, Paris, Halle et Wimbledon. »
Avez-vous l’impression que le circuit a évolué durant votre absence ?
« Je n’ai pas beaucoup regardé les tournois, donc il m’est difficile de dire. Mais à chaque fois que j’ai regardé, j’ai été impressionné. J’ai hâte de voir où j’en suis, mais à Doha je me suis surpris moi-même un petit peu. Maintenant, on passe sur terre battue alors je me soucie plus de la surface que des adversaires. Je me sens en bonne santé et capable de remporter des matches, de me retrouver sur un court, de servir pendant des heures, de récupérer et de recommencer. Et c’est comme ça que je gagnerai en confiance. Je pense revenir parmi les meilleurs. Une chose est sûre, pendant mon absence, la génération des Tsitsipas, Zverev, Rublev et Medvedev est devenue plus forte en gagnant en expérience, Dominic (Thiem) a remporté un tournoi du Grand Chelem… et Rafa et Novak sont toujours là. On peut penser que le niveau de jeu a augmenté. Pour moi, ce sera d’autant plus difficile. »
Propos recueillis en conférence de presse
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