Surf : La légende Kelly Slater tire sa révérence
La légende du surf Kelly Slater, 52 ans, a annoncé la fin de sa carrière professionnelle ce mardi, après son élimination en 16es de finale du Margaret River Pro, en Australie. L’Américain a été la star de sa discipline pendant plus de trente ans.
La date du mardi 16 avril 2024 sera forcément dans la tête de tous les amoureux du surf. Le jour où Kelly Slater a annoncé la fin d’une carrière longue de 34 ans. C’est un chapitre de l’histoire du surf qui se tourne. Kelly Slater avait commencé à écrire sa légende très tôt en obtenant à l’âge de 20 ans son premier titre de champion du monde en 1992. S’en sont suivies 11 couronnes mondiales, 56 victoires sur le circuit pro dont 8 sur sa vague préférée de Pipeline à Hawaii. Slater a effectué une carrière exceptionnelle tant par sa longévité que par les trophées qu’il a remportés sur le circuit.
Comme un symbole, Kelly Slater a été éliminé par l’actuel numéro un mondial Griffin Colapinto en 16es de finale du Margaret River Pro. Une passation de pouvoir entre le meilleur surfeur actuel et la légende de la discipline. Slater savait qu’il lui serait difficile de passer le cut de mi-saison, attendu après l’épreuve de Margaret, 5e manche du circuit pro. Après 4 manches, Slater était classé à la 32e place du classement. Il devait accomplir un exploit à Margaret afin de finir dans les 22 premiers au général et poursuivre la saison.
Porté par ses proches hors de l’eau et acclamé par le public, Kelly Slater s’est exprimé sur sa retraite à venir : « Le début de quelque chose d’autre, le début du reste de ma vie. Quand je regarde en arrière, j’ai vu certains de mes amis prendre leur retraite. Là, je peux me sentir concerné. Peut-être qu’ils peuvent comprendre ce que je ressens maintenant. Juste un soulagement. » a déclaré la légende du surf.