“Self Discovery for Social Survival”, le surf à pleins tubes

Le surf, cette ultime frontière. A la fin de Hell’s Angels (1965), son œuvre majeure, une page avant le post-scriptum glaçant dans lequel il relate son passage à tabac par une poignée de membres du célèbre gang de motards, Hunter S. Thompson pose les bases d’une réflexion métaphysique qui semble avoir traversé toute l’histoire de la contre-culture américaine :

“La limite est toujours là. Ou peut-être intérieure. Ce n’est pas pour la pub qu’on a associé la bécane et le LSD – deux moyens d’arriver à une fin, de toucher du doigt quelque chose.” Si, au lieu de se frotter à la bande de Sonny Barger, Hunter avait infiltré un groupe de surfeurs comme Keanu Reeves dans Point Break (1991), ses mots auraient probablement été les mêmes, à la différence près qu’il aurait remplacé “bécane” par “planche”.

Comme un écho lointain à la phrase du pape du journalisme gonzo, le premier carton du film Self Discovery for Social Survival, prononcé par l’iconique réalisateur Jonas Mekas comme s’il lisait une lettre de Sandor Krasna dans Sans soleil (1983) de Chris Marker, pousse l’analogie de cette quête introspective un peu plus loin en lui donnant une dimension aventurière.

“Je souhaite aller de l’avant par mes propres moyens. Rencontrer de nouvelles personnes. De nouvelles vagues. De nouvelles idées ; je souhaite m’éloigner des plages balisées de la vie, pour saisir les courants vers des vagues inconnues.”

Une collaboration en forme de cheval de Troie

Attribuée à “un surfeur”, cette citation anonyme entretient dès le début le mythe contemporain du voyageur-surfeur, sorte de Jack Kerouac de la houle et majestueuse incarnation de cet autre rêve américain. Mode de vie hédoniste par excellence, c’est à travers la rencontre du cinéma et de la musique que le surf devient, au cours des années 1960, une forme d’existentialisme et le soft power de la modernité californienne et trouve une incarnation avec The Endless Summer de Bruce Brown (1966).