Ce samedi (19h), le Rugby Club Toulonnais se déplace dans l’Hérault pour affronter le MHR. Avant cette première rencontre de la saison en Top 14, voici quelques chiffres à connaitre concernant notre adversaire du week-end.
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Cet été, les Montpellierains ont fait le plein de confiance. D’abord à Pau (5-26), puis à Perpignan (24-34), ils ont trouvé les clés pour s’imposer par deux fois à l’extérieur lors de leurs matchs de préparation. A l’heure de retrouver le Septeo Stadium, ils croiseront le fer avec le RCT qui, a contrario, s’est manqué sur ses deux dernières sorties contre Perpignan et Clermont-Ferrand. La dynamique est du coté des Cistes.
Sur les 5 dernières rencontres face au MHR, le RCT est sorti gagnant à 4 reprises. L’an passé, les Rouge & Noir avaient signé l’exploit de battre leurs voisins méditerranéen à domicile, puis à l’extérieur. Il y a deux saisons également, portés par un grand Waisea Nayacalevu, les Toulonnais avaient également fait sauter le verrou héraultais.
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Pour son retour en Top 14, Zach Mercer sera immédiatement (re)plongé dans le grand bain. Hasard du calendrier, le meilleur joueur du MHR entre 2021 et 2023, retrouvera en effet directement son ancien club. Recrue phare des Varois, le puissant N°8 anglais souhaitera cette saison ajouter un second Brennus à son palmarès.
Champion de France en 2022, le MHR a connu des saisons beaucoup plus compliquées ces dernières années. 11èmes en 2022-2023, 13èmes et barragistes en 2023-2024, les Héraultais ont achevé le dernier exercice à la 9ème place. Une position encore trop éloignée des ambitions du président Altrad. Cette saison, Montpellier veut retrouver les sommets et s’efforcera de démarrer cette nouvelle campagne de la meilleure des manières.
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La défense sera incontestablement l’un des points clés de la rencontre ce samedi. L’an dernier, le MHR figurait dans le trio de tête des lignes les plus imperméables. Derrière le Stade Toulousain (462 points encaissés) et le Rugby Club Toulonnais (595 points), les partenaires de Lenni Nouchi affichaient l’honorable statistique de 609 points concédés en 26 matchs. Une moyenne de 23 points par match sur l’ensemble de la saison.