Nicolas Valentim aux Jeux paralympiques
La belle aventure de Tokyo
Pour les Jeux paralympiques de Tokyo, jeux auxquels Nicolas Valentim concourait pour la première fois avec l'équipe de France de rugby fauteuil, les athlètes s'étaient préparés de manière intensive à Paris, durant une semaine juste avant de partir pour le Japon. « Nous étions uniquement entre nous pour nous entraîner. Une fois arrivés à Tokyo, nous avons pu poursuivre l'entraînement durant une semaine, avec également des séances vidéo » explique-t-il.
La cadence s'est ensuite intensifiée avec un match par jour face à de grandes équipes, démontrant tout leur talent et leurs compétences. « Nous n'avons pas atteint notre objectif, mais il ne nous a manqué qu'un point . (*) Cela nous a permis de voir nos lacunes et nous allons pouvoir y remédier et être prêts pour Paris 2024 » confie Nicolas.
« Des souvenirs sportifs plein la tête »L'expérience de ces Jeux, c'était également le quotidien d'athlètes de haut niveau dans un contexte sanitaire un peu compliqué. « Le protocole lié au Covid ne nous a pas empêchés de rencontrer d'autres athlètes. Des rencontres et des échanges fabuleux et très enrichissants, l'essentiel étant de respecter les gestes barrières. Et puis nous étions testés tous les jours ».
Seul regret pour Nicolas, que les matches se soient déroulés dans des salles vides. « C'est dommage car c'était pour nous l'occasion de jouer devant un public dont les encouragements sont toujours un soutien appréciable ».
Et le quotidien dans le village olympique ? Une ville dans la ville avec ses commerces, sa clinique, une zone internationale, une salle de jeu, de sports. Un lieu très moderne dont la construction est très empreinte d'écologie et va devenir un quartier de Tokyo.
Se préparer pour Paris 2024« Il nous était interdit de sortir du village mais tout était fait pour que l'on y soit très bien avec des appartements, de la restauration toute la journée et des espaces pour s'entraîner, se détendre » confie Nicolas qui revient avec des souvenirs sportifs plein la tête, une expérience hors du commun et l'envie encore plus intense de se préparer pour Paris 2024.
(*) Les Bleus ont fini 6 e de la compétition.