France - Irlande: la cruelle désillusion des Bleus après un drop qui fait basculer le match

RUGBY - Le XV de France a été battu par l'Irlande (13-15) à la dernière seconde, sur un drop de Jonathan Sexton, pour les débuts du nouveau sélectionneur Jacques Brunel, ce samedi 3 février au Stade de France en ouverture du Tournoi des six nations.

Les Bleus ont cru tenir leur première victoire depuis mars 2017 quand Teddy Thomas, d'un exploit personnel, leur a permis de mener 13 à 12 à la 72e minute. Mais ils ont finalement encaissé leur sixième défaite en test-match sur les sept dernières rencontres (pour un nul).

"C'est une déception, car les garçons ont mis beaucoup d'énergie, beaucoup de courage. (...) C'est la loi du sport, on a perdu, mais on va essayer de garder le positif et continuer d'avancer", a confié Jacques Brunel, sélectionneur du XV.

Guilhem Guirado, capitaine du XV de France, sur France 2: "On a vu toute la maîtrise collective des Irlandais. Sur la dernière séquence, ils ont remonté tout le terrain pour marquer un drop qui nous fait mal. Il faut féliciter les Irlandais. (...) Je retiens notre état d'esprit, le groupe a été valeureux. Les jeunes joueurs ont montré leur fierté de porter le maillot".

Une défaite qui a visiblement du mal à passer pour Benoît Hamon et il l'a bien fait comprendre sur Twitter.

L'Irlandais Jonathan Sexton a infligé à la France un 7e match sans victoire avec un drop à mi-terrain à la dernière seconde (15-13) et le Pays de Galles a écrasé l'Ecosse (34-7) samedi en ouverture du Tournoi des six nations. Les Gallois, grâce à leur victoire bonifiée, prennent la tête du classement (5 points) devant l'Irlande (4), la France (1) et l'Ecosse (0). Le tenant du titre anglais entrera en jeu dimanche en Italie.

Le XV de France, qui n'a plus gagné un match depuis le Tournoi 2017, pensait avoir fait le plus dur pour les débuts du nouveau sélectionneur Jacques Brunel avec un exploit solitaire de l'ailier Teddy Thomas, qui a débordé la défense irlandaise en venant du côté droit (72e).

L'ouvreur Anthony Belleau, qui avait remplacé le néophyte Matthieu Jalibert, sorti sur blessure, a réussi la transformation et les Bleus ont pris les commandes pour la première fois du match (13-12). Mais le Toulonnais a ensuite raté une pénalité (77e), laissant la France sous la menace irlandaise. Et Sexton, après trois minutes de temps de jeu supplémentaire et 41 phases de jeu, a douché les espoirs français de renouveau avec un drop quasiment à mi-terrain (80e+3).

Leçon de gallois

Les Gallois ont fait carton plein contre les Ecossais en remportant leur premier bonus offensif depuis son instauration en 2017. L'équipe de Warren Gatland a fait le trou d'entrée en marquant deux essais dans le premier quart d'heure: le premier par le demi de mêlée Gareth Davies (6e), le second par l'arrière Leigh Halfpenny (12e).

Après une demi-heure sans aucun point marqué, l'ancien Toulonnais a accentué l'avance du XV du Poireau par deux pénalités (44e, 49e) avant de signer un doublé (61e). L'ailier Steff Evans, d'un plongeon impeccable en coin, a décroché le bonus (73e).

L'Ecosse a sauvé l'honneur en fin de match avec un essai du centre Peter Horne (79e).

C'est un joli coup pour le sélectionneur Warren Gatland, qui a clamé que son équipe allait gagner la compétition - son dernier succès remonte à 2013 - malgré une hécatombe de blessés (Liam Williams, Jonathan Davies, Dan Biggar, Rhys Webb, Sam Warburton, Taulupe Faletau).

C'est en revanche un sérieux coup d'arrêt pour l'Ecosse, qui avait largement séduit en novembre en passant de peu à côté d'un exploit face à la Nouvelle-Zélande (17-22) avant d'écraser l'Australie (53-24).

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