L’Atlético fait chuter le Barça et prend une option sur la qualification
L’Atlético de Simeone n’a plus été présent dans le dernier carré de la Ligue des Champions depuis la campagne 2016/2017. Une attente qui pourrait bien prendre fin cette année, puisque les Rojiblancos viennent de faire le plus dur face au FC Barcelone en quarts de finale aller. En s’imposant par deux buts d’écart au Camp Nou, les Madrilènes ont pris une option sérieuse. Julian Alvarez et Alexander Sorloth ont signé les deux réalisations de la partie.
Un tournant en fin de première période
On jouait les derniers instants de la première période quand tout a basculé dans cette confrontation 100% espagnole. Une faute de Pau Cubarsi en position de dernier défenseur a contraint l’arbitre, M. Kovacs, à sortir le carton rouge (après consultation de la VAR), tout en offrant un coup franc idéal aux visiteurs. Le champion du monde argentin s’est chargé de le transformer avec succès, logeant une frappe chirurgicale en pleine lucarne.
À la mi-temps, l’Atlético menait donc au tableau d’affichage. Un avantage plutôt généreux pour les Madrilènes, tant le Barça s’était montré la meilleure équipe sur le terrain jusque-là. Si Alvarez s’était déjà procuré une situation en début de match, ce sont bien les Catalans qui dictaient le rythme. Les hommes de Flick ont simplement manqué d’efficacité dans la zone de vérité, à l’instar de Marcus Rashford et Lamine Yamal. Et c’est au moment où ils poussaient le plus pour concrétiser leur mainmise que les locaux ont commis l’irréparable derrière.
Un Barça impuissant
Malgré l’infériorité numérique, la bande à Flick a fait bonne figure au retour des vestiaires. Sans une déviation de Musso sur sa transversale, Rashford aurait pu égaliser sur un coup franc direct à la 52e minute. Cependant, les Blaugranas ont peu à peu commencé à lever le pied, comme découragés par le scénario et impuissants face à un bloc madrilène infranchissable. Déjà bien organisés à onze contre onze, les Matelassiers le sont devenus à plus forte raison avec un homme de plus sur le pré.
À la 70e minute, c’est presque sans forcer que les Madrilènes sont parvenus à faire le break. Sur une action initiée par l’inusable Antoine Griezmann et prolongée par un centre de Matteo Ruggeri, le rentrant Sorloth a devancé son défenseur pour placer un plat du pied gauche imparable. Le geste était parfait et le cuir a logiquement fini au fond, au grand désespoir de Joan Garcia et de tous les Culés.
Contrairement au Real Madrid la veille contre le Bayern, le Barça n’est pas parvenu à réduire le score pour rendre le match retour moins inconfortable. Yamal s’y est essayé à la 79e, mais Musso a veillé au grain jusqu’au bout. Il faudra donc un vrai exploit au Metropolitano mardi prochain pour que Barcelone rejoigne les demi-finales pour la deuxième année consécutive.