Neuer meilleur que Courtois ? Kompany, lui, a déjà tranché — et c’est gênant

Auteur d'une prestation XXL au Bernabéu avec 9 arrêts sur 10 tirs cadrés, le gardien allemand du Bayern Munich continue de défier le temps. Son entraîneur Vincent Kompany ne cache pas son admiration, quitte à froisser son compatriote Thibaut Courtois.

Quand on lui a demandé d'évaluer la performance de Manuel Neuer face au Real Madrid, Vincent Kompany n'a pas mâché ses mots. Le coach belge du Bayern Munich a qualifié son gardien de 40 ans de « l'un des rares » portiers capables de maintenir un tel niveau à cet âge avancé. Une déclaration généreuse qui lui a d'ailleurs arraché un sourire : « Je vais m'attirer des ennuis avec Courtois », a-t-il glissé, conscient de la comparaison implicite avec son ancien coéquipier en équipe nationale de Belgique — absent du Bernabéu ce soir-là sur blessure. Car au-delà du résultat, c'est la longévité exceptionnelle du champion du monde 2014 qui interpelle : dix titres de Bundesliga, deux Ligue des champions et une carrière qui, à l'heure où la plupart des gardiens raccrochent les gants, ne montre aucun signe de déclin.

Ce qui frappe Kompany par-dessus tout, c'est de côtoyer Neuer au quotidien. « Je le vois tous les jours. Je ne sais pas ce que c'était de travailler avec lui à 30 ans, mais il m'impressionne chaque jour », a confié le technicien. Une forme de stupéfaction sincère, nourrie par des entraînements qui ne laissent pas de place au doute : le numéro un du Bayern est encore en pleine possession de ses moyens. Neuf arrêts en un seul match en Ligue des champions, c'est le genre de statistique qui réécrit les perceptions et rappelle que certains athlètes ne vieillissent pas comme les autres. À une époque où les données physiques dictent la durée de vie sportive, Manuel Neuer s'impose comme une anomalie précieuse — et Kompany, visiblement, en est le premier témoin émerveillé.