Mondial 2026 : Le Qatar va naturaliser un ancien grand espoir de l’OM
L’équipe nationale du Qatar a depuis longtemps fait de la naturalisation sportive une arme redoutable pour bâtir un groupe compétitif sur la scène internationale. En vue de la Coupe du Monde 2026, cette politique de recrutement s’accélère considérablement. Un ancien défenseur de l’Olympique de Marseille illustre d’ailleurs parfaitement cette stratégie. Lucas Mendes, passé par la Canebière sans laisser un souvenir impérissable, est devenu un véritable pilier de la sélection qatarie, avec déjà vingt-deux sélections et deux buts au compteur depuis 2023. Mais ce vétéran pourrait très prochainement être rejoint par une autre ancienne promesse du centre de formation marseillais, dont la trajectoire a pris une tournure inattendue.
Du flop à l’OM au Mondial avec le Qatar
Le mystère a été levé grâce à la fuite d’un document officiel de l’Union de football du Qatar. L’identité de ce second joueur n’est autre qu’Isaac Lihadji. L’ailier droit de 23 ans figure en bonne place sur une liste de jeunes professionnels étrangers convoqués pour intégrer un grand projet de naturalisation. Ces talents participeront à un rassemblement spécial et disputeront un match amical à la fin du mois de mars. Éligible pour les Comores mais n’ayant jamais été appelé en équipe de France A, l’ancien international Espoirs tricolore semble avoir fait une croix sur les Bleus pour saisir cette opportunité qatarie.
Cette nouvelle étape dans le Golfe résonne comme un aveu d’échec pour celui qui était considéré comme la pépite absolue de la génération 2002 à Marseille. Lancé dans le grand bain professionnel par André Villas-Boas en 2019, il avait ébloui les observateurs avant qu’un long bras de fer contractuel ne vienne tout briser. Exigeant un salaire mirobolant et des garanties sportives, le joueur avait finalement été écarté du groupe. Son départ libre vers Lille en 2020 avait laissé un profond sentiment de trahison et de gâchis chez les supporters olympiens.
Une lente descente vers le Golfe
La suite de sa carrière n’a malheureusement jamais confirmé les immenses espoirs placés en lui. Après des passages très discrets au LOSC puis à Sunderland en Angleterre, il a fini par s’exiler au Qatar dès 2023. Évoluant aujourd’hui à Al-Arabi, Isaac Lihadji a trouvé un temps de jeu régulier dans un championnat au niveau bien loin des standards européens. Disputer le prochain Mondial sous les couleurs de son pays d’adoption représenterait une belle consolation personnelle, mais cela scellerait définitivement son image d’éternel espoir surcoté sur le Vieux Continent.