La colère froide de Guardiola contre les joueurs de City

L’essentiel est assuré, mais la manière a profondément irrité Pep Guardiola. Opposé à Salford City, pensionnaire de League Two, Manchester City a validé son ticket pour le cinquième tour de la FA Cup grâce à une victoire laborieuse (2-0). Au coup de sifflet final à l’Etihad Stadium, le technicien catalan n’a pas mâché ses mots face à la prestation de ses joueurs, qualifiant la performance de « plate, lente et pas bonne ».

Un manque flagrant d’inspiration

Les locaux ont pourtant bénéficié d’un avantage très rapide dès la sixième minute, avec un but contre son camp d’Alfie Dorrington. Au lieu d’accélérer pour plier la rencontre, l’équipe s’est enlisée dans un rythme léthargique, frustrant son public et son manager sur le bord de la touche. Jugeant que ses hommes n’avaient « pas lu les espaces« , Guardiola a sèchement avoué que « la seule bonne nouvelle est la qualification ». Il a fallu attendre la 81e minute et le but de Marc Guehi pour sceller définitivement le sort du match.

Alors que Manchester City mène une lutte acharnée pour le titre face à Arsenal et Liverpool en enchaînant les matchs tous les trois jours, Guardiola a refusé l’excuse de la fatigue. « Ce serait bien pour moi de dire que nous sommes mentalement épuisés… mais c’est notre métier », a-t-il tranché face aux médias. Pour lui, l’exigence du calendrier ne justifie en rien ce cruel manque de lucidité tactique.

Cette copie brouillonne fait figure d’avertissement pour plusieurs habitués de l’équipe première qui n’ont pas su saisir leur chance face à une formation inférieure. Avant de découvrir leur adversaire en huitièmes de finale de la Ligue des champions et d’attendre le tirage au sort de la coupe lundi, les Mancuniens savent qu’ils devront rapidement élever leur niveau de jeu s’ils veulent renouer avec la gloire cette saison.