Ligue des champions : Et le prochain adversaire du PSG est…

C’est une situation que le Paris Saint-Germain, champion d’Europe en titre, aurait préféré éviter. En terminant à une décevante onzième place de la nouvelle phase de ligue, le club de la capitale s’est condamné à un passage par la case barrage pour la deuxième saison consécutive. Un parcours du combattant qui alourdit le calendrier et ajoute une dose de pression non négligeable. Ce vendredi, à Nyon, le sort des Parisiens va être scellé. L’heure de vérité approche.

Un duel franco-français à l’horizon ?

Le tirage au sort, qui aura lieu à midi, a réservé un scénario des plus restreints pour les hommes de Luis Enrique. Le verdict est simple : il n’y a que deux adversaires potentiels. Le PSG affrontera soit l’AS Monaco, soit le club azerbaïdjanais de Qarabag. La probabilité est donc immense (50%) de voir Paris se frotter à un autre club de Ligue 1, un an seulement après avoir dû écarter Brest au même stade de la compétition. Un choc franco-français qui aurait des allures de piège parfait.

Sur le papier, les deux options sont diamétralement opposées. D’un côté, Monaco, un adversaire que Paris connaît par cœur, capable du meilleur comme du pire, mais qui représenterait un danger évident sur une double confrontation. De l’autre, Qarabag, le tirage a priori le plus abordable, mais qui impliquerait un déplacement long et périlleux en plein cœur du mois de février. Le confort n’existe pas à ce niveau de la compétition.

Un parcours du combattant en perspective pour le PSG

Quel que soit l’adversaire, cette double confrontation s’ajoute à un calendrier déjà démentiel. Fin février, le PSG devra jongler entre la course au titre en Ligue 1 et ces deux matches couperets à haute intensité. C’est une fenêtre de récupération qui disparaît, et un risque accru de blessures et de fatigue au moment d’aborder le sprint final. L’avantage de recevoir au match retour, acquis grâce à son classement (9-16), est un moindre mal.

Le suspense prendra donc fin dans moins d’une heure. Si le passage par les barrages n’est pas rédhibitoire – le PSG l’a prouvé l’an dernier en allant au bout –, il complique singulièrement la tâche. Pour Paris, la route vers un nouveau sacre européen commence par une attente fébrile et la menace d’un tirage qui pourrait tout changer.