Monaco coule à Madrid, Arsenal enchaîne contre l’Inter
Si les regards étaient braqués sur le Portugal, où le Paris Saint-Germain se déplaçait en champion pour affronter le Sporting, d’autres affiches alléchantes animaient cette soirée de reprise en Ligue des champions, à commencer par le choc entre le Real Madrid et l’AS Monaco. En pleine crise, le club de la Principauté se frottait à un adversaire de prestige, mais guère plus reluisant depuis le début de l’année. Sans surprise, ce duel a tourné en faveur de la Maison Blanche, mais dans des proportions qui auraient été difficiles à imaginer il y a encore quelques semaines.
Dans une rencontre qui marquait les retrouvailles entre Kylian Mbappé et son club formateur, la lumière est encore venue de la star française. Mbappé a déverrouillé le match dès la 5e minute de jeu en concluant un joli mouvement collectif (1-0, 5e). Sonnés, les Monégasques ne s’en sont jamais remis. Cette équipe n’avait pas les ressources techniques, athlétiques et mentales pour refaire surface. Pire, elle a sombré dans des proportions inquiétantes, confirmant toutes ses lacunes entrevues ces dernières semaines.
Toujours aussi clinique, Mbappé y est allé de son doublé en exploitant un service de Vinicius avant la demi-heure de jeu (2-0, 26e). Déchaîné, le Brésilien a signé une deuxième offrande pour Mastantuono au retour des vestiaires (3-0, 51e), avant de pousser Kehrer à la faute pour un but contre son camp de l’Allemand (4-0, 55e), et d’inscrire le 5e but en solitaire sur une accélération fulgurante et une frappe puissante (5-0, 63e). Teze a bien tenté de sauver l’honneur pour les Monégasques (5-1, 72e), mais l’addition n’était même pas encore réglée, Bellingham clôturant le festival d’un bel enchaînement contrôle-frappe du droit (6-1, 81e). Monaco confirme son état de crise et jouera sa place dans le top 24 dans une autre rencontre de gala contre la Juventus, à la fin du mois.
Arsenal impressionne encore
L’autre choc du soir opposait deux des meilleurs élèves de cette phase de Ligue, Arsenal et l’Inter Milan. Déjà impressionnant contre le Bayern Munich à la fin de l’automne (3-1), le club londonien a conforté sa première place au classement en signant un nouveau succès contre un concurrent direct (3-1). Une victoire qui porte la signature de Gabriel Jesus. L’avant-centre brésilien s’est offert un doublé (10e, 31e), tandis que Gyökeres a inscrit le troisième but anglais en fin de match (84e). Le dernier finaliste avait refait surface grâce à Susic (18e), mais le club lombard n’a pas tenu la distance. L’Inter perd du terrain dans le haut du tableau. Arsenal est bien la meilleure équipe du moment
Dans les autres matchs du soir, la rencontre entre Tottenham et le Borussia Dortmund s’est soldée par un succès des Spurs (2-0), tandis que le Napoli n’a pas fait respecter son standing en concédant un match nul décevant au Danemark contre le FC Copenhague (1-1). Les défaites du Bayer Leverkusen et de Villarreal, respectivement contre l’Olympiakos Le Pirée (0-2) et l’Ajax Amsterdam (1-2), sont également à noter, d’autant qu’un peu plus tôt dans la soirée, la sensation était venue de Norvège, où le petit poucet Bodö/Glimt, situé dans le cercle polaire, a fait tomber le Manchester City de Pep Guardiola (1-3). Sale soirée de janvier pour les favoris.