C’est confirmé, l’OM a réalisé un gros coup : « Un joueur suivi par tous les grands clubs »
L’été dernier, Arthur Vermeeren a pris place au sein du cortège de joueurs débarqués à l’Olympique de Marseille. Mais, à la différence de certains, le milieu défensif belge, arrivé en prêt en provenance du RB Leipzig avec option d’achat, était une cible de longue date des dirigeants phocéens.
En effet, dès la saison précédente, le vice-champion de France avait déjà les yeux rivés sur le natif de Lierre. De son côté, ce dernier avait quitté le Royal Antwerp pour rejoindre l’Atlético Madrid en janvier 2024. Six mois plus tard, il partait pour Leipzig, d’abord en prêt, avant de s’y engager définitivement en juillet 2025, seulement un mois avant de poser ses valises sur la Canebière.
Le transfert préparé dans l’ombre
Dans l’émission En OFF, avec le journaliste Sacha Tavolieri, l’avocat de Vermeeren, Maître Sébastien Ledure, est revenu sur le recrutement réalisé par les Olympiens : « Ce qui prouve qu’on peut parfaitement travailler dans l’ombre, la discrétion, et sans que ce soit répandu dans la presse ou sur les réseaux. C’est l’exemple d’un dossier qui en fait a déjà été préparé un an à l’avance. Quand Arthur Vermeeren a quitté l’Atlético Madrid, c’est un joueur qui est suivi par tous les grands clubs européens. Tous. Depuis qu’il est à Antwerp, et qui estiment qu’il lui faut des étapes intermédiaires, mais qui sont tous convaincus qu’il peut arriver au plus haut niveau. Marseille est un club qui avait identifié Arthur déjà à l’époque de l’Altético Madrid et qui s’était manifesté à ce moment-là. Le joueur a fait le choix d’aller à Leipzig, par rapport à un entraîneur qui était en place, la réputation d’un club qui est de très bien développer les jeunes joueurs et de les revendre aux plus grands clubs européens. Donc il y avait une logique par rapport à ça. Alors que Marseille, c’est un club qui n’est pas évident. Il faut être solide pour jouer au Vélodrome, ce n’est pas donné à tout le monde. Vous avez un public très exigeant, une atmosphère particulière, passionnée et passionnante. Des discussions avaient eu lieu à l’époque et le joueur avait parlé à l’entraîneur. »
Le représentant du joueur formé au Great Old a également évoqué les raisons qui l’ont poussé à quitter aussi vite le pensionnaire de Bundesliga. « Puis passe la saison à Leipzig, où il y a eu trois entraîneurs différents en l’espace de 12 mois. C’est là où vous voyez la relativité d’un plan. Le plan de carrière parfait n’existe pas. Il faut s’adapter aux circonstances en cours de route. Quand un entraîneur qui vous voulez absolument disparaît, vous n’êtes plus dans le même récit. Quand en préparation le joueur a compris que son temps de jeu allait être limité, il a dit : “Je pense que ce serait mieux pour moi de partir.” Alors on a repris les discussions là où on les avait laissées la dernière fois et ça a été fait d’une manière très très discrète en coulisses. Je dirais quasiment à l’insu du microcosme ou de la planète OM. Quand il a débarqué, à peine savait-on qui il était, en tout cas parmi les supporters. Ils ont dû le découvrir », a confié Maître Ledure.