Paris sportifs : Paqueta a-t-il été rattrapé par ses démons ?
London Stadium, 84e minute. West Ham court après le score mais c’est Lucas Paquetá qui court après les ennuis. Pour une faute anodine sifflée contre son équipe, le Brésilien disjoncte. Contestations véhémentes, premier jaune. Il ne s’arrête pas, hurle encore, deuxième jaune. Dehors. Mais c’est sa sortie qui glace le sang des observateurs : des applaudissements sarcastiques, presque théâtraux, et un calme soudain qui tranche avec la fureur de l’instant d’avant. Une séquence lunaire qui a immédiatement fait ressurgir les fantômes que l’on croyait enterrés depuis son exonération en juillet dernier.
La théorie du « spot-fixing » refait surface
La question est terrible mais inévitable : a-t-il cherché cette expulsion ? L’ombre des paris sportifs plane de nouveau au-dessus de sa tête. Blanchi in extremis cet été grâce à des vices de procédure de la FA, le milieu de terrain traîne toujours une réputation sulfureuse liée à des volumes de paris anormaux sur ses avertissements. Son attitude contre les Reds, ce sabordage en règle alors qu’il revenait tout juste de suspension, alimente les théories les plus sombres. A-t-il voulu valider un pari spécifique ? Ou est-ce simplement la fragilité psychologique d’un homme usé par deux ans d’enquête ? Le doute, poison lent, s’est réinstallé dans les travées de Londres.
On oublie trop vite que ce dossier a déjà brisé une ascension qui semblait irrésistible. Il y a deux ans, Pep Guardiola et Manchester City étaient prêts à poser 80 millions de livres pour en faire le maître à jouer des Skyblues. Ce transfert a capoté à cause de ces soupçons de tricherie organisée via ses proches au Brésil. Aujourd’hui, au lieu de diriger le jeu des Sky Blues, il se bat pour le maintien avec West Ham, accumulant les cartons (déjà 5 jaunes et 1 rouge cette saison) à un rythme effréné. L’impression d’un immense gâchis domine.
Paqueta, une autodestruction en direct
Outre-Manche, la presse ne prend plus de gants. Les consultants qualifient son comportement d’« irresponsable » voire de « sans cervelle ». Mais derrière l’agressivité et l’indiscipline chronique, il y a peut-être un appel à l’aide. Paquetá lui-même a avoué sur les réseaux sociaux être à bout, regrettant l’absence de soutien psychologique durant sa longue bataille juridique. « Je suis désolé si je ne suis pas parfait », écrivait-il. Cette expulsion ressemble moins à une combine de parieur qu’à l’auto-destruction d’un talent qui a perdu le fil de sa carrière sous la pression.
West Ham, englué dans la zone rouge, se retrouve orphelin de son créateur au pire moment. Les rumeurs d’un départ en janvier vers Aston Villa ou Manchester United enflent, comme si l’histoire d’amour avec les Hammers était devenue toxique. Coupable ou victime, tricheur ou brisé, Lucas Paquetá doit vite choisir son camp. S’il ne redresse pas la barre mentalement, ses démons ne se contenteront pas de gâcher un match, ils finiront par avaler sa carrière toute entière.