Hugo Leal, qu’est devenu ce flop du PSG ?

Lorsque Hugo Leal arrive au Paris Saint-Germain en 2001, en provenance de l’Atlético de Madrid, nous ne sommes pas encore passés à l’Euro. À l’époque, le club de la capitale débourse près de soixante millions d’euros (environ neuf millions d’euros) pour s’attacher les services de ce milieu de terrain portugais.

L’entraîneur Luis Fernandez persuade sa direction que cet ancien joueur de Benfica est une véritable pépite. Malgré une technique au-dessus de la moyenne et une certaine élégance balle au pied, ses prestations ne sont pas à la hauteur des attentes. Le natif de Cascais ne se montre que très rarement décisif. À sa décharge, il n’est pas épargné par les pépins physiques.

En trois saisons passées chez les Rouge et Bleu, Hugo Leal dispute 75 matches toutes compétitions confondues. Il trouve le chemin des filets à trois reprises, dont une fois lors de la finale de la Coupe de France 2003, que le PSG perd contre l’AJ Auxerre, avant de soulever le trophée l’année suivante.

Hugo Leal n’a jamais percé au PSG, ni après…

Quelques jours plus tard, le Lusitanien rejoint le FC Porto. « J’ai subi la pression des dirigeants, qui m’ont dit que je ne jouerais plus pour le club, qu’ils ne me paieraient plus, s’est-il souvenu, l’an passé, lors d’un entretien donné à A Bola. Je ne voudrais pas faire vivre un tel moment à un adolescent ou à un athlète sous prétexte que le résultat sportif est si important. Et c’est le côté stupide du football qui, selon moi, doit être modifié de fond en comble. »

Hugo Leal évoluera ensuite une petite dizaine d’années au Portugal, ainsi qu’une saison en Espagne, dans un relatif anonymat. En 2013, après avoir joué seulement six matches sous les couleurs d’Estoril Praia, il met fin à sa carrière. Il deviendra ensuite entraîneur adjoint puis vice-président de ce club.