Ce que Xavi a vraiment pensé du Ballon d’Or de Dembélé

Lorsqu’il a pris la parole à propos d’Ousmane Dembélé, le ton de Xavi a d’abord laissé planer un doute. Certains s’attendaient à une mise au point, voire à un règlement de comptes. Il faut dire que leur séparation, à l’été 2023, s’était faite dans un climat tendu, entre déception personnelle et sentiment de trahison. Le technicien catalan, qui n’avait encore jamais vraiment évoqué son ancien protégé depuis son départ au PSG, tenait enfin sa revanche médiatique. Du moins, c’est ce que tout le monde croyait.

Des mots de reconnaissance plutôt que des reproches

Car à la surprise générale, Xavi n’a exprimé ni rancune ni amertume. Bien au contraire. Interrogé par Foot Mercato après le sacre de Dembélé au Ballon d’Or, l’ancien entraîneur du Barça a livré un vibrant hommage : « Ousmane est un joueur exceptionnel. Nous savions dès son arrivée qu’il avait un potentiel énorme. Nous avons beaucoup travaillé pour qu’il se sente bien et heureux. Il a énormément progressé avec nous. » Des mots qui tranchent avec les tensions passées et confirment que, malgré la blessure de leur séparation, Xavi reste admiratif du parcours de son ancien ailier.

La relation entre les deux hommes a toujours oscillé entre passion et frustration. Xavi avait cru en Dembélé comme en peu de joueurs, allant jusqu’à défier la direction du club pour le conserver. Mais le départ du Français pour Paris avait laissé des traces. Aujourd’hui, le coach catalan semble apaisé : « À Paris, il a explosé. Il est heureux là-bas, il se sent la star de l’équipe et du projet. Et ils ont gagné la Ligue des champions, où il a brillé. Le Ballon d’Or est mérité. » Une déclaration forte qui efface les rancunes passées pour ne retenir que la réussite.

Xavi & Dembelé, une réconciliation à distance

Symboliquement, ces propos marquent une réconciliation silencieuse entre l’élève et le mentor. Deux ans après leur rupture, Xavi salue celui qu’il avait appelé son « crack mondial », sans amertume, sans regrets. En reconnaissant la pleine maturité de Dembélé sous le maillot parisien, il prouve que l’admiration dépasse la déception. C’est la reconnaissance d’un entraîneur qui voit son intuition validée : le joueur qu’il avait façonné est devenu ce qu’il promettait d’être.

Ce message d’estime referme une histoire faite d’émotions, de confiance et de blessures. Entre eux, il n’y a plus de rancune, seulement le constat d’un destin accompli. Xavi avait vu juste : Dembélé pouvait être le meilleur. Et s’il n’a pas réalisé ce rêve à Barcelone, il l’a atteint ailleurs. Paradoxalement, cette réussite consacre aussi l’héritage de son ancien coach — celui qui, le premier, avait cru en lui quand plus personne n’y croyait.