« Ils m’ont manqué de respect », Antony règle ses comptes
L’international brésilien a bénéficié d’un prêt productif avec le club de Liga au cours de la seconde moitié de la saison dernière et a clairement indiqué qu’un retour en Andalousie était sa préférence. Les Red Devils n’ont pas facilité la tâche, Antony ayant même dû se réfugier dans un hôtel pour tenter de conclure un accord.
Manchester United en difficulté
Antony a finalement obtenu gain de cause : United a autorisé un transfert définitif. Les géants de la Premier League ont subi un coup dur financier, ayant déboursé 85 millions de livres sterling (114 millions de dollars) pour l’attaquant sud-américain lors de son départ de l’Ajax en 2022. Les Red Devils n’ont obtenu qu’un retour sur investissement de 12 buts en 96 apparitions toutes compétitions confondues, ce qui a entraîné une chute drastique d’Antony dans la hiérarchie.
Considéré comme excédentaire, le joueur de 25 ans a été autorisé à rejoindre l’Espagne en janvier. Il a marqué à neuf reprises en 26 apparitions avec le Betis, contribuant ainsi à la finale de la Conference League. À l’expiration de son contrat de prêt initial, Anthony a retrouvé la fameuse « équipe de choc » d’Old Trafford.
Il a déménagé à l’hôtel après avoir été contraint de s’entraîner loin du reste de l’équipe première de Ruben Amorim. Il s’interroge sur la gestion par United d’une affaire qui a duré tout le mercato estival, son retour au Betis n’ayant été confirmé que le jour de la date limite.
Antony a confié à El Desmarque : « Ce furent des mois très difficiles en Angleterre, plus de 40 jours à l’hôtel, à s’entraîner séparément… J’ai l’impression qu’ils m’ont manqué de respect, mais là n’est pas la question. Je ne veux pas créer de polémique ; c’est la vie. Je suis très reconnaissant envers le club ; il y a eu des moments difficiles, mais aussi des bons, avec deux titres. Ma famille est allée à Séville quatre ou cinq jours avant la finalisation de l’accord ; j’avais loué la maison. »
Objectif Coupe du Monde : Antony veut une place dans l’équipe du Brésil
Antony a remporté la FA Cup et la Carabao Cup lors de son passage à Manchester United, deux trophées remportés sous la houlette de son ancien entraîneur de l’Ajax, Erik Tan Hag. Il est désormais impatient de tourner la page d’un séjour en Angleterre largement oublié et de se préparer à de futurs objectifs.
L’un d’eux concerne l’équipe nationale du Brésil, Antony, 16 sélections en équipe nationale, cherchant désespérément à intégrer le projet de Carlo Ancelotti pour la Coupe du Monde 2026. Il a déclaré à propos de cet objectif : « C’est un rêve. J’ai participé à une Coupe du monde et, bien sûr, je rêve d’y participer une deuxième fois. C’est toujours formidable de représenter son pays. Je vais faire mon travail, comme je le fais, et j’espère être dans l’équipe.»
Antony a fait partie des rangs du Brésil lors de la Coupe du monde 2022, ce qui lui a permis de goûter à nouveau aux grands tournois. Il a remporté la médaille d’or avec le Brésil aux Jeux olympiques de 2020, reportés d’un an en raison de la pandémie de coronavirus.