Guardiola veut relancer une star oubliée

Le milieu de terrain oublié, qui n’a plus disputé de match officiel pour City depuis décembre 2023, pourrait désormais faire son retour tant attendu lors du match le plus acharné de tous, le derby de Manchester contre United. Pour un joueur autrefois considéré comme superflu, c’est une occasion de se racheter qu’il ne peut se permettre de gâcher.

Les deux ans d’exil de Phillips à City

Le passage de Phillips à l’Etihad a été pour le moins mouvementé. Arrivé de Leeds United en 2022 pour 45 millions de livres sterling (61 millions de dollars), il n’a disputé que 12 apparitions lors de sa première saison. Guardiola l’a ensuite prêté, d’abord à West Ham, où il a vécu une période cauchemardesque marquée par un penalty coûteux et un carton rouge dès ses premières apparitions, puis à Ipswich Town, où il a fini par être relégué. Son exil a laissé penser à beaucoup que sa carrière à City était définitivement terminée.

Cet été, Guardiola a ouvertement laissé entendre qu’il souhaitait un effectif plus réduit, ce qui semblait confirmer le départ de Phillips. Pourtant, l’Espagnol a opéré un revirement remarquable en le réintégrant en Premier League, comme le rapporte The Telegraph. Cette décision offre non seulement un répit inattendu à Phillips, mais reflète également la reconnaissance par Guardiola du besoin de profondeur de l’effectif pour une saison exténuante.

Le prêt de la saison dernière à Ipswich Town était censé relancer la carrière de Phillips, mais il s’est soldé par une amère déception. Malgré 22 apparitions, il n’a pas eu l’impact escompté, entraînant la relégation d’Ipswich. Les critiques ont remis en question sa confiance et sa capacité d’adaptation, beaucoup se demandant si le joueur qui dominait autrefois le milieu de terrain de Leeds était définitivement perdu.