Mondial 2026 : pourquoi la présence de Messi est de plus en plus incertaine

On le pensait acquis. Après avoir soulevé le trophée suprême au Qatar, tout le monde imaginait Lionel Messi tirer sa révérence sur un dernier tour de piste, une sixième Coupe du Monde record en 2026. Le joueur lui-même avait laissé planer le doute, mais l’optimisme restait de mise. Sauf que les dernières déclarations venues du cœur même de la sélection argentine ont fait l’effet d’une douche froide. Et la certitude a laissé place à une angoisse bien réelle.

Le doute s’installe pour Messi

Celui qui a allumé la mèche, c’est son propre sélectionneur, Lionel Scaloni. Interrogé sur la présence de son capitaine au prochain Mondial, le coach a été d’une franchise désarmante. « Honnêtement, je ne sais pas », a-t-il admis en conférence de presse. « Je n’ai pas parlé avec lui de ça. Je sais seulement ce qu’il a dit publiquement, et il va prendre son temps avec cette décision. » Des mots simples, mais qui pèsent une tonne. Le guide de l’Albiceleste, l’homme qui a mené Messi au sommet, avoue lui-même naviguer à vue.

Cette déclaration vient confirmer les craintes nées des propres propos de Messi, qui avait déjà émis des doutes sur sa participation. Le fait qu’il ait choisi de zapper le dernier match de qualification contre l’Équateur pour privilégier sa récupération avec l’Inter Miami est un autre signe qui ne trompe pas. À 38 ans, le corps ne répond plus de la même façon, et la tête a peut-être aussi envie de souffler.

L’Argentine face au vide

Pour toute une nation, l’idée de voir son équipe défendre son titre sans son numéro 10 est un véritable cauchemar. Franco Armani, son ancien coéquipier, le disait récemment : « Personne n’est préparé à ça ». L’Argentine est accrochée à son idole, presque suppliante. Mais la réalité du temps qui passe est implacable.

L’incertitude est donc totale. La décision finale n’appartient qu’à un seul homme, et il a bien l’intention de ne pas se presser. D’ici 2026, beaucoup de choses peuvent encore se passer. Mais pour la première fois, l’hypothèse d’une Coupe du Monde sans Lionel Messi n’est plus un fantasme, mais une possibilité bien réelle. Et pour l’Argentine, c’est un vertige qu’elle va devoir apprendre à affronter.