PSG : Luis Fernandez révèle le vrai visage de Mikel Arteta !

Le Parc des Princes s’apprête à vibrer pour une demi-finale retour de Ligue des Champions sous haute tension. Face au PSG, Mikel Arteta et son équipe d’Arsenal doivent remonter un but de retard (défaite 0-1 à l’aller). Un retour forcément spécial pour l’entraîneur espagnol, qui a porté le maillot parisien pendant une saison et demie (2001-2002). Et qui de mieux placé pour parler de lui que l’homme qui l’a fait venir et l’a entraîné à Paris : Luis Fernandez. Dans un entretien accordé au Parisien, l’ancien coach emblématique du PSG sort du silence et livre ses vérités sur la personnalité de son ancien protégé. Des révélations qui pourraient éclairer d’un jour nouveau le caractère de l’actuel manager des Gunners.

Une attitude « irréprochable » qui forçait le respect

Mais que ceux qui attendaient une charge se détrompent ! Si Luis Fernandez « balance », c’est pour couvrir d’éloges Mikel Arteta. Loin de toute critique, l’ancien international français dresse le portrait d’un joueur exemplaire dès son jeune âge. « Si vous m’aviez dit à cette époque qu’il deviendrait entraîneur, je vous aurais dit non, » admet Fernandez, avant de nuancer : « Mais quand on se souvient de la façon dont il se comportait, c’était difficilement imaginable. Il avait une attitude irréprochable, énormément de respect pour ses partenaires, son entraîneur et pour les consignes en général. Il arrivait le premier à l’entraînement et il ne disait pratiquement rien sur le terrain. Il prenait ça à cœur, avec beaucoup d’envie, avec une grosse volonté. » Un professionnalisme rare qui marquait déjà les esprits.

Le surnom prémonitoire de « Petit Guardiola »

Fernandez révèle même le surnom qu’il lui avait donné, terriblement prémonitoire : « Le Petit Guardiola ». Pourquoi ? « Car il avait des qualités similaires à Pep, » explique-t-il. « J’ai toujours été fan de ce style de jeu, de ces joueurs capables d’être des relais sur le terrain. » Arteta, arrivé en prêt du Barça où la concurrence (avec un certain Iniesta) était rude, correspondait parfaitement au profil recherché par Fernandez : « Il était capable de se remettre dans le sens du jeu, d’orienter le jeu. Techniquement, il avait déjà ce plus pour ressortir proprement un ballon ou donner la passe décisive. » Une vision et une intelligence de jeu qui lui ont permis de s’imposer, sans aucun passe-droit : « Il se protégeait tout seul grâce à son style de jeu et grâce à ce qu’il réalisait sur le terrain. »

Fernandez réclame un accueil chaleureux pour son ancien protégé

Marqué par le sérieux et les valeurs de son ancien joueur (« C’est un garçon qui a des valeurs que l’on aime »), Luis Fernandez garde une profonde affection pour Arteta et se réjouit de sa réussite. « Je le félicite pour tout le travail accompli, » confie-t-il. C’est pourquoi, à l’heure de ces retrouvailles, il lance un appel au public parisien : « Je souhaiterais que le Parc lui réserve un bon accueil et qu’il l’applaudisse. Il faut savoir recevoir correctement les garçons qui ont respecté le maillot, le club, les supporters. Ça me ferait mal au cœur qu’il se fasse siffler. » Pour Fernandez, Arteta a « suffisamment respecté le PSG pour partir la tête haute. »

Arteta face à son passé : quel verdict sur le terrain ?

Vingt-trois ans après ses débuts au Parc, Mikel Arteta revient donc en adversaire, avec la lourde tâche de renverser le PSG pour atteindre la finale de la Ligue des Champions. Les éloges de son ancien mentor rappellent le professionnalisme et la détermination du personnage. Reste à savoir si l’élève, devenu maître stratège sur le banc d’Arsenal, parviendra à jouer un mauvais tour à son ancien club dans un Parc des Princes qui, espère Luis Fernandez, saura lui témoigner le respect dû à son parcours. La réponse tombera mercredi soir, sur la pelouse.