Euro 2024 : Espagne, Croatie, Italie, Albanie, dans le groupe B, ça va cogner !

L’Euro 2024, qui se déroulera du 14 juin au 14 juillet, en Allemagne, s’annonce très relevé et incertain. Considéré par beaucoup d’observateurs comme le plus relevé, le groupe B rassemble l’Espagne, l’un des favoris du tournoi, l’Italie, tenante du titre, la Croatie, gros outsider, et l’Albanie, petit poucet de la compétition. Voici une analyse détaillée de la « poule de la mort ».

L’Espagne, une nouvelle vague de fraîcheur

L’élimination prématurée de la Roja en huitièmes de finale face au Maroc a permis d’amorcer un changement important au sein de la sélection nationale espagnole. Luis De La Fuente, qui a remplacé Luis Enrique il y a un an et demi, a apporté sang neuf à la sélection espagnole. Il a notamment appelé de nombreux jeunes joueurs tels que Lamine Yamal ou Nico Williams et insufflé un renouveau dans le jeu. Le résultat paie : en 13 matchs, il n’a perdu que deux fois et la Roja a marqué 25 buts en 8 matchs de qualification, soit un peu plus de 3 buts par match en moyenne. Le sélectionneur a gagné son premier titre avec la Ligue des Nations 2023.

Ces chiffres sont dans la lignée du joli palmarès que s’est constitué Luis De La Fuente au sein des équipes de jeunes : Champion d’Europe des moins de 19 ans en 2015, puis avec les Espoirs en 2019, et vice-champion olympique aux JO de Tokyo en 2021.

Le fait d’appeler des jeunes pousses n’a pas empêché le sélectionneur de s’appuyer sur des joueurs cadres tels que Laporte, Le Normand, Rodri, Dani Olmo, ou encore Morata. Ce savoureux mélange entre jeunes pousses et éléments expérimentés pourrait faire très mal lors de cet Euro en Allemagne.

Équipe type (4-3-3) : Unai Simon – Carvajal, Laporte, Le Normand, Gaya – Rodri, Fabian Ruiz, Dani Olmo – Yamal, Morata, Nico Williams

La Croatie, une valeur sûre

Finaliste de la Coupe du monde 2018, puis demi-finaliste de la Coupe du monde 2022, la Croatie répond toujours présent lors des grands rendez-vous. Son sélectionneur Zlatko Dalic ne déroge que très rarement à son 4-3-3, dans lequel règnent en maître Mateo Kovacic (29 ans), Marcelo Brozovic (31 ans), et Luka Modric (38 ans). Un milieu vieillissant mais toujours performant quand il le faut. Même si elle n’est pas toujours convaincante dans le jeu, la Croatie peut s’appuyer sur la qualité technique de ses joueurs et l’expérience acquise dans les derniers grands rendez-vous internationaux. Enfin, le subtil dosage entre anciens et jeunes pousses permet à l’équipe croate de continuer à être performante et d’entretenir cette culture de la gagne, renforcée par un mental d’acier.

Un état d’esprit à l’image du sélectionneur Zlatko Dalic. Appelé à jouer le rôle de simple intérimaire au moment du départ du sélectionneur de l’époque Ante Cacic, la veille de l’avant dernière journée des qualifications pour la Coupe du monde 2018, il parvient à qualifier les Vatreni pour le Mondial russe. La Croatie se hisse même jusqu’en finale de la compétition avant d’être défait par la France (4-2). L’année dernière, les hommes de Zlatko Dalic s’étaient inclinés aux tirs au but (0-0, 5-4 aux t.a.b) en finale de la Ligue des nations face à l’Espagne, qu’ils affronteront dès samedi pour une entrée en matière qui s’annonce bien épicée.

 Équipe type (4-3-3) : Livakovic – Stanisic, Sutalo, Gvardiol, Sosa – Kovacic, Brozovic, Modric – Kramaric, Budimir, Perisic

L’Italie, un tenant du titre en manque de repères

Il y a trois ans, l’Italie remportait l’Euro à Wembley au détriment de l’Angleterre aux tirs au but (4-2 aux t.a.b) après un match nul 1-1 à l’issue des prolongations. Figurant parmi les outsiders de la compétition, la Squadra Azzurra avait surpris tout son monde par un jeu enthousiasmant et une envie de gagner qui avait porté ses fruits. Trois ans après, de l’eau a coulé sous les ponts. L’architecte du succès de 2021, Roberto Mancini, a subitement démissionné de son poste l’été dernier et c’est Luciano Spaletti qui lui a succédé au poste de sélectionneur. Entre-temps, la Nazionale n’avait pas réussi à composter son billet pour la Coupe du monde au Qatar en 2022, un deuxième mondial consécutif manqué pour l’Italie, du jamais-vu !

Luciano Spaletti s’est donc engagé dans une mission de reconstruction de la Nazionale. Coach avec plus de 30 ans d’expérience du haut niveau, Spaletti a gagné le Scudetto avec Naples en 2023. Adepte du 4-3-3, il a tout de même essayé le 3-4-2-1, à la mode chez les clubs italiens en ce moment, sans que cela n’apporte satisfaction.

Régulièrement critiquée pour son manque de variété et de vitesse dans le jeu, la Squadra Azzurra aborde cet Euro avec beaucoup d’incertitudes. Elle s’en remettra donc à l’expérience de ses cadres : son capitaine et gardien Gianluigi Donnarumma, ses milieux de terrain Niccolo Barella et Jorginho, et son ailier Federico Chiesa. La surprise pourrait venir du poste d’avant-centre, où Gianluca Scamacca pourrait bien confirmer sa bonne saison effectuée avec l’Atalanta Bergame.

Équipe type (4-3-3) : Donnarumma – Di Lorenzo, Mancini, Bastoni, Di Marco – Jorginho, Barella, Pellegrini – Chiesa, Scamacca, Zaccagni

L’Albanie, petit poucet prêt à se battre avec ses armes

Invitée surprise de cet Euro 2024, l’Albanie tentera de faire mieux que durant l’édition 2016 en France, où elle avait été éliminée dès le premier tour. Elle se trouvait d’ailleurs dans le groupe des Bleus.

L’Albanie s’articule dans un 4-2-3-1 traditionnel dans lequel les joueurs sont interchangeables. Les plus connus des joueurs évoluent en Serie A. Le défenseur central Berat Djimsiti (31 ans), qui joue à l’Atalanta Bergame, est le capitaine de cette équipe albanaise. Il sera notamment accompagné par le latéral droit de la Lazio Elseid Hysaj (30 ans). Devant la défense, ils seront protégés par la paire Kristjan Asllani (Inter Milan) et Yiber Ramadani (Lecce).

Les deux ailiers Seferi et Asani ont tendance à repiquer dans l’axe, ce qui permet aux latéraux de monter. Le poste de numéro 10 est occupé par Nedim Bajrami (Sassuolo), même si ce dernier alterne avec Qazim Laci (Sparta Prague) ou Keidi Bare (Espanyol Barcelone). L’un d’eux soutient le seul attaquant de pointe, Sokol Cikalleshi (Konyaspor).

Le sélectionneur de l’Albanie n’est autre que Sylvinho, qui n’a pas laissé un souvenir impérissable aux supporters de l’Olympique Lyonnais (mai à octobre 2019). Il est resté un peu plus longtemps aux Corinthians (mai 2021-février 2022) même si ce passage n’a pas été non plus une franche réussite. Nommé sélectionneur de l’Albanie en janvier 2023, il a réussi l’exploit de se qualifier pour l’Euro 2024.

Équipe type (4-2-3-1) : Berisha (ou Strakosha) – Hysaj, Ramadani, Djimsiti, Asslani – Ramadani, Asslani – Asani, Bajrami, Seferi – Cikalleshi

Calendrier des matchs :

Journée 1 : Espagne-Croatie (15 juin – 18h00)

                      Italie-Albanie (15 juin – 21h00)

Journée 2 : Espagne-Italie (20 juin – 21h00)

                     Croatie-Albanie (19 juin – 15h00)

Journée 3 : Croatie-Italie (24 juin – 21h00)

                      Espagne-Albanie (24 juin – 21h00)