Cyclisme : le Clermontois Rémi Cavagna visera la médaille ce mercredi lors du contre-la-montre

Rémi Cavagna a de grandes ambitions pour ce contre-la-montre. Le champion de France 2020 de la discipline veut repartir du Japon avec une médaille. « C’est l’épreuve que j’attends le plus parce que c’est ma spécialité, c’est ce que j’adore. C’est un des objectifs de la saison, j’aimerais prendre une médaille. Je ne suis pas là pour faire quatrième ou cinquième. » 

Sa discipline fétiche

Le coureur de 25 ans a de quoi être ambitieux pour cette épreuve. Sur les sept chronos qu’il a disputés cette saison, il a terminé six fois dans le top 5 et quatre fois sur le podium. Point noir à cette belle ligne de statistiques, sa dernière course dans cette discipline, aux championnats de France, où il défendait son titre. Le Clermontois est passé à côté de sa course, terminant 23e, son premier résultat hors du top 10 en contre-la-montre depuis le 28 juin 2018.

Un chiffre : 6 C’est le nombre de top 5 de Rémi Cavagna cette année en contre-la-montre, dont quatre podiums, sur sept courses disputées. Son seul échec remonte au 17 juin dernier, et une 23e place au championnat de France, une épreuve qu’il avait remporté en 2020.

Pas de quoi cependant faire douter l’Auvergnat, qui préfère se concentrer sur ses réussites passées. « C’était juste la chaleur, de ne pas avoir couru avant, toutes ces choses qui ont fait que la performance n’était pas là. Je pense que c’est une course isolée, un égarement. Maintenant je suis focalisé sur d’autres choses, donc il n’y a pas de problème et je sais dans ma tête que ça me servira. »

Le parcours qui attend le Clermontois ne s’annonce pas simple. Rémi Cavagna analyse le circuit de 44,2 kilomètres qui l’attend. « C’est un parcours long, comme au championnat de France, avec la chaleur. Ce sont deux tours de circuit. C’est vraiment difficile aussi parce qu’il y a une montée qui fait cinq kilomètres à 4 %. Ce n’est pas bien dur mais la faire deux fois, c’est assez compliqué. A la fin, il y a un kilomètre à un peu plus de 6 %. Il ne faudra pas se mettre dans le rouge dès le premier tour et garder de l’énergie de façon à pouvoir relancer après ces montées-là. Si on part trop vite, on peut complètement se griller et ça peut être fini. C’est quelque chose que je n’aimerais pas qu’il m’arrive » 

Ce n’est pas un contre-la-montre comme d’habitude, c’est un parcours pour un rouleur-puncheur.

Cette gestion de l’effort sera un facteur important dans cette épreuve et le tracé devrait livrer quelques surprises finales. « Je pense que ce n’est pas un contre-la-montre comme d’habitude, c’est un parcours pour un rouleur-puncheur. C’est un spécialiste qui va s’imposer mais je pense qu’il faudra se méfier. Il y aura des surprises à la fin et ça ne sera pas forcément un des favoris qui peut l’emporter parce que c’est vraiment un parcours difficile. Un coureur qui grimpe bien peut vraiment faire quelque chose sur un parcours comme ça. » 

Pour sa dernière épreuve olympique au Japon, Rémi Cavagna tentera de ramener une prestigieuse médaille. Un objectif sur cette saison, dans une discipline qu’il affectionne tout particulièrement. Il a pu reprendre du rythme avec la course en ligne samedi dernier, et devrait être dans des conditions idéales pour performer. L’Auvergnat roulera contre le temps mercredi matin, pour remettre les pendules à l’heure après sa désillusion aux championnats de France.

Une concurrence de taille attend Cavagna à Tokyo : Sous la chaleur écrasante de Tokyo, le Clermontois Rémi Cavagna aura un rôle d’outsider à la médaille. L’Auvergnat ne préfère pas se poser trop de questions et se concentre sur lui-même. « Je ne regarde pas trop mes concurrents, je sais qu’il y en aura beaucoup. Je ne suis pas le favori. » Face à lui, le Belge Wout Van Aert, médaillé d’argent samedi lors de la course en ligne, et vainqueur du dernier contre-la-montre au Tour de France, sera l’un des favoris. Il affrontera également le jeune Remco Evenepoel, 21 ans, coureur de la Deceunink-Quick Step. Un adversaire que Rémi Cavagna connaît bien, lui qui appartient à la même équipe que le Belge. « Je pense qu’il figurera bien, il est préparé pour ça ».

L’Italien Filippo Ganna, champion du monde du contre-la-montre en 2020, ou encore le Suisse Stefan Küng, champion d’Europe de la discipline, font eux aussi partie des favoris à la victoire finale. A Rémi Cavagna de sortir le grand jeu pour revenir du Japon médaillé.

Jason Cotard