Le Riomois Philippe Gignac est l'ostéopathe de l'équipe Cofidis et de son leader Guillaume Martin, 3e du Tour de France

Les Auvergnats sont plus nombreux qu’on ne le croit sur ce Tour de France 2020. Il y a ceux sur le devant de la scène, comme Julian Alaphilippe, Romain Bardet ou encore Rémi Cavagna, et il y a ceux qui œuvrent dans l’ombre, en coulisses. C’est le cas de Philippe Gignac. Installé à Riom depuis 21 ans, il est depuis quelque mois l’ostéopathe de l’équipe Cofidis.

« J’ai toujours traîné dans le monde du vélo, sourit-il. C’est ma passion et ça fait une dizaine ou une quinzaine d’années que je travaille avec des cyclistes professionnels. Je ne sais pas trop comment mon nom est arrivé aux oreilles de l’équipe mais de fil en aiguille je me suis retrouvé à m’occuper des coureurs de la Cofidis. »

Avec la Cofidis depuis la Vuelta en août 2019

Après avoir traité plusieurs pros dont Julian Alahilippe et Rémi Cavagna ces dernières années et avoir œuvré auprès du Team Pro Immo Nicolas Roux « durant quatre ou cinq ans », Philippe Gignac s’occupe donc maintenant de Guillaume Martin, actuel troisième du classement général sur le Tour de France, et ses coéquipiers.

« C’est le docteur de l’équipe qui m’a appelé pour me dire qu’ils avaient l’intention d’investir dans un poste d’ostéopathe, raconte le quadragénaire. Je n’ai pas hésité longtemps avant de dire oui. Cela me permet de sortir de la routine et de voyager tout en faisant un boulot sympa. »

La première fois que Philippe Gignac est intervenu auprès de la Cofidis c’était sur la Vuelta, le tour d’Espagne, il y a un an. « J’ai ensuite enchaîné avec le stage de début de saison en décembre dernier mais après ça le calendrier a été très perturbé par la crise sanitaire, regrette celui qui a toujours fait du VTT. Je devais par exemple aller sur le Paris-Nice au mois de mars mais c’était trop compliqué avec la pandémie de Covid-19. Au final, j’ai retrouvé l’équipe sur le Dauphiné début août. »

Si les règles sanitaires très strictes du Tour de France et son cabinet riomois ne lui ont pas permis de faire le Tour de France en entier auprès des coureurs de la Cofidis, Philippe Gignac suit ça de près et intervient ponctuellement.

Auprès des coureurs lors des jours de repos

« J’étais à Nice pour le départ et je suis resté les quatre ou cinq premiers jours pour qu’ils puissent débuter les trois semaines de course dans les meilleures conditions, raconte celui qui a aussi travaillé avec la Delko à Marseille en 2018. Et je vais retrouver les coureurs pendant deux ou trois jours au moment des journées de repos à La Rochelle et Grenoble. Ce sera plus du suivi. À part si certains sont tombés et là il faut souvent régler des déséquilibres. »

À chaque fois, Philippe Gignac doit subir trois tests au Covid-19 en cinq jours avant de rejoindre « la bulle » de l’équipe Cofidis. Ce qui l’empêchera notamment de pouvoir approcher les coureurs lors de leur passage à Châtel-Guyon et Clermont-Ferrand.

Encore plus impliqué dans les années à venir

« Je devais les voir pendant deux ou trois jours mais c’est vraiment trop compliqué cette année avec la situation sanitaire, regrette-t-il. Ce n’est que partie remise. Pour l’avenir, Cédric Vasseur, le manager de l’équipe qui est très porté sur l’ostéopathie et qui mesure son importance pour ses coureurs, envisage que je sois présent plus longtemps. Au moins sur les grandes courses. Mieux, un poste d’ostéopathe pourrait être créé dans le staff en 2022. »

Débarqué dans le monde du cyclisme professionnel un peu par hasard, Philippe Gignac est désormais bien installé dans le milieu. « Il y a une notion de complicité et une notion de confiance qui s’installent avec les coureurs, souligne-t-il. C’est donc plus facile si l’ostéo est toujours présent histoire de pouvoir faire un suivi au jour le jour. C’est surtout rassurant pour les mecs parce que ça fait partie de leur routine. »

Une fois le Tour de France terminé, Philippe Gignac devra patienter pour connaître la suite des événements. En fonction des contraintes sanitaires, le Riomois devrait aussi accompagner la Cofidis durant le Giro en Italie et la Vuelta en Espagne.

Nourredine Regaieg